Rozráží vzduch, tvrdě maká a veze za sebou největší hvězdy Gerainta Thomase a Chrise Frooma z týmu Sky. Až když Luke Rowe odpadne, začínají velcí kluci na Tour de France závodit, jak sám s úsměvem říká. V celkovém hodnocení je lokomotiva z Walesu na chvostu, ale těžko byste hledali spokojenějšího borce. Ještě před jedenácti měsíci ležel v pražské nemocnici s totálně rozlámanou pravou nohou. Bratrova divoká rozlučka se svobodou na raftech mu málem ukončila kariéru. Malý zázrak, že je zpátky.
O těžkém zranění už Luke Rowe (28) dokáže žertovat. Na Twitter například napsal, že i když by se podle jeho příjmení mohlo zdát, že bude ve veslování (rowing) dobrý, vodním sportům už se radši věnovat nebude. Při fatální zlomenině pravé nohy sice neměl v ruce veslo, a vlastně ani pádlo, ale má jasno - s vodou je konec!
Rowe se zranil těsně po loňské Tour de France. V Paříži nejdřív oslavil čtvrtý triumf týmového kolegy Chrise Frooma a deset dní poté vyrazil do Prahy. Jeho bratr Matt tam před svatbou s Danielle Kingovou, olympijskou vítězku z Londýna 2012, pořádal rozlučku se svobodou.
Long road back but satisfying to make small steps. Just little things I couldn't do a few days ago that I now can #Ninja pic.twitter.com/VzhbsXs7yh
— Luke Rowe (@LukeRowe1990) 18. srpna 2017
Po večerní párty v Praze vyrazila banda na vodu. „Vím, vím, všichni si myslí, že jsem byl namol a houpal se někde na lampě, ale ve skutečnosti to bylo takové tiché ráno...“ vzpomínal Rowe pro Daily Telegraph. „Zorganizoval jsem výlet na rafty, dostali jsme záchranné vesty a ty docela smrděly. Tak jsme si řekli, že až dorazíme k vodě, skočíme tam a osvěžíme se.“
Půlka nohy zůstala ležet
Špatný nápad. Při skoku do vody z necelých dvou metrů dopadl Rowe na mělčinu. Ošklivě si polámal pravou nohu. „Všichni přede mnou skočili a byli v pořádku. Kluci vlevo a vpravo vedle byli v klidu, já to štěstí neměl. Zkoušel jsem zahýbat nohou, ale půlka jakoby zůstala ležet na místě a jen půlka se pohnula.“
Holenní i lýtkovou kost měl zlomenou, lékařská zpráva dokonce mluvila o dvaceti zlomeninách. Doktoři mu po operaci opatrně naznačovali, že s profesionálním sportem je konec. To si Rowe připustil nechtěl. A v první chvíli dokonce řešil jiný problém - bráchova rozlučka musí pokračovat!
„Hned na břehu jsem mu říkal, aby za mnou do nemocnice ani nejezdili,“ přitakával. „Je to tvoje rozlučka, je vás tady šestnáct, zaplatil jsi hodně peněz. Pokračujte dál a o mně se nestarejte. Uvidíme se zase doma. Byla to nešťastná nehoda, moje chyba, stalo se.“
Z nemocnice dal vědět ženě Cath, teprve potom vše oznámil i šéfovi týmu Sky. „Pár hodin po nehodě mi Dave (Brailsford, generální ředitel týmu Sky) psal zprávu,“ líčil Rowe. „Nechápal, jak se to mohlo stát, ale psal, že na mě počkají. A že mě budou podporovat. Stejně tak ostatní kluci. Toho jsem si vážil. Ležel jsem v nemocnici uprostřed České republiky, ale hned jsem věděl, že všichni stojí za mnou. To mi dodávalo klid. Tým byl neuvěřitelný.“
Neuvěřitelnou porci práce teď znovu na Tour de France na oplátku odvádí Rowe. Jeho oddíloví kolegové se stále bijí o žlutý dres. Jestli vyhraje Thomas, nebo Froome? To neřeší. „Oba si jdou za svým cílem, je to na nich,“ mávnul rukou. „Já se jen snažím dělat svoji práci tak dlouho, dokud můžu. A pak nechám závodit velké kluky.“
