Kolumbijci dokázali i v oslabení srovnat v 39. minutě z přímého kopu zásluhou Quintera, Japoncům ale historicky první výhru nad jejich dnešním soupeřem zařídil po změně stran po rohu hlavou Osako. Šlo zároveň o premiérové vítězství asijského týmu nad jihoamerickým v historii světových šampionátů.
Japonští fotbalisté zažili vstup do šampionátu z říše snů. Už ve třetí minutě Osako obral o míč chybujícího stopera Davinsona Sáncheze a řítil se sám na Ospinu. Samostatný nájezd sice brankář Arsenalu zneškodnil, ale míč se dostal k dobíhajícímu Kagawovi, jehož střelu zastavil Carlos Sánchez pouze paží. Důsledkem byla druhá nejrychlejší červená karta v historii MS a Kagawa navíc nařízenou penaltu bezpečně proměnil.
O deset minut později mohl vyrovnat Falcao, který špičkou kopačky usměrňoval do branky centr z přímého kopu. Brankář Kawašima, jenž se v 35 letech stal nejstarším japonským hráčem na MS, si ale poradil.
"Modří samurajové" se v přesilovce paradoxně zatáhli a čekali na rychlé protiútoky. Na konci nejnebezpečnějšího brejku stál po čtvrthodině Inui, ale z dobré pozice mířil mimo tyče. Podobnou příležitost nevyužil po další chybě Davinsona Sáncheze ani Osako.
V 39. minutě se aktivní Kolumbijci dočkali vyrovnání. Sudí Skomina nařídil přímý kop po střetu Hasebeho s Falcaem a Quintero chytrou střelou pod skákajícími hráči ve zdi překvapil Kawašimu. Na letošním MS to byla už čtvrtá branka z přímého kopu, na šampionátu v roce 2014 přitom tímto způsobem padly pouhé tři góly za celý turnaj.
"Jak jsem řekl o poločase v kabině, není to jen o počtu hráčů. Musíte se snažit početní převahu využít, správně presovat, uvolňovat se do správných prostorů. To jsme v prvním poločase nedělali a Kolumbie nám i v oslabení dělala problémy," uvedl po zápase japonský trenér Akira Nišino, který k týmu přišel jen dva měsíce před startem šampionátu místo odvolaného Vahida Halihodžiče.
Do druhého poločasu vstoupili Japonci přece jen aktivněji. Krátce po sobě se do šance dostali Osako a Inui, obě střely ale vyrazil pozorný Ospina. Po hodině hry přišel na hřiště nejlepší střelec minulého šampionátu James Rodríguez, který se před zápasem potýkal se zraněným lýtkem, ani on ale obraz hry nezměnil.
Naopak, v 72. minutě dostal asijský celek po další velké šanci Sakaie příležitost zahrávat rohový kop. Střídající Honda poslal centr na hranici malého vápna, Ospina zůstal na půli cesty a Osakovi už stačilo hlavou trefit branku.
"Když po třech minutách přijdete o hráče, navíc tak důležitého, není snadné hrát skoro celý zápas o deseti. V útočné fázi jsme dokázali být nebezpeční, ale každý zisk míče nás v oslabení stál hodně sil, což se ke konci zápasu projevilo," řekl trenér José Pekerman, který dovedl Kolumbii na minulém šampionátu do čtvrtfinále.
Po inkasovaném gólu ještě jednou zahrozili Jihoameričané, Lermovu fantastickou patičku mezi dvěma obránci ale Rodríguez v gól neproměnil. Zbytek zápasu si už Japonci pohlídali a oplatili Kolumbii porážku 1:4 z minulého šampionátu. "Po přestávce jsme začali hrát úplně jinak, kontrolovali jsme lépe míč a nutili soupeře běhat bez balonu. Vytvářeli jsme si šance a nakonec i dali rozhodující branku," těšilo trenéra Nišina.
