Šestatřicetiletý hráč přezdívaný Plukovník avizoval odchod do sportovního důchodu už v červenci na turnaji v Atlantě a rozloučit se chtěl právě před ruskými fanoušky. "Můj čas už vypršel," řekl Južnyj v létě.
Během kariéry získal deset turnajových titulů, naposledy se z trofeje radoval v roce 2013 ve Valencii. Ve čtyřhře vyhrál devět titulů. Na grandslamové scéně se mu nejvíce dařilo na US Open, kde došel v letech 2006 a 2010 do semifinále.
Ve světovém žebříčku strávil nepřetržitě 13 sezon v nejlepší padesátce, jeho maximem bylo 8. místo z roku 2008. Od hranice 500 vítězství na okruhu ATP ho dělí jediné.