Basketbalista James Harden nastřílel ve čtvrtečním utkání NBA 58 bodů a dovedl Houston ke čtvrté výhře v řadě. Druhý nejlepší střelecký výkon v Hardenově kariéře přispěl k vítězství 121:118 nad Miami. Tolik bodů proti floridskému celku ještě nikdo nedal. Přitom ještě v polovině třetí čtvrtiny domácí prohrávali o 21 bodů, jenže poslední část hry pak ovládli 35:20.
Harden zaostal za svým střeleckým maximem pouze o tři body. V utkání proti Heat trefil osm trojek, z pole poslal do soupeřova koše polovinu ze svých 32 střel. Z čáry trestného hodu se z 18 pokusů nemýlil ani jednou. Vedle 58 bodů zaznamenal ještě deset asistencí a sedm doskoků.
"Ve druhé čtvrtině jsme hráli v obraně strašně. Nechali jsme je získat jistotu a oni stříleli přesně. Pak ale až příliš zpohodlněli, takže jsme na druhý poločas vytáhli obranu, donutili je k pár ztrátám a obranou se nastartovali. Byl to dneska z naší strany opravdu velmi dobrý týmový výkon," řekl Harden, který ve čtvrté části řídil rozhodující sérii obratu 14:0 deseti body.
"Po utkání jsem dostal statistiky a koukám, že James dal 58 bodů. Všichni jsme po sobě tak trochu nevěřícně koukali. On dal vážně 58 bodů? Nikdo si ani nevšiml a netušil, že se mu tak dařilo. Hrál neuvěřitelně," prohlásil Austin Rivers, druhý nejlepší střelec Houstonu se 17 body.
Rozehrávač Houstonu Chris Paul, který se postaral o vítěznou střelu, se dostal na 14 bodů. Na straně poražených měli na kontě 21 bodů Kelly Olynyk a Goran Dragič. Justise Winslow přidal 19 bodů, ale v koncovce zahodil dvě šestky.
Vítězové posledních dvou ročníků z Golden State prohráli podruhé za sebou. Po porážce s Miami nestačili ani na další floridský celek a na palubovce Orlanda podlehli 96:103.
Warriors bez Kevina Duranta sice ovládli třetí část 30:11, ale v té poslední propadli 15:33. Třiatřicet bodů Stephena Curryho tak přišlo vniveč stejně jako 21 bodů a 11 doskoků DeMarcuse Cousinse. Ve vítězném mužstvu byl nejvíce vidět Aaron Gordon, autor 22 bodů a 15 doskoků.
Philadelphia si odvezla z Oklahomy vítězství 108:104, Tobias Harris se blýskl 32 body. Ben Simmons zaznamenal 11 bodů, 13 doskoků a 11 asistencí, což byl pro něj 21. triple double. Pouze dva hráči v historii, Oscar Robertson a Magic Johnson, jich měli na kontě před dosažením 23 let více. Triple double si připsal také domácí Russell Westbrook, Thunder však jeho 23 bodů, 11 doskoků i asistencí k úspěchu nepomohlo.
NBA:
Denver - Utah 104:111,
Houston - Miami 121:118,
Indiana - Minnesota 122:115,
New York - Cleveland 118:125,
Oklahoma City - Philadelphia 104:108,
Orlando - Golden State 103:96.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Toronto | 62 | 45 | 17 | 72,6 |
| 2. | Philadelphia | 62 | 40 | 22 | 64,5 |
| 3. | Boston | 62 | 37 | 25 | 59,7 |
| 4. | Brooklyn | 63 | 32 | 31 | 50,8 |
| 5. | New York | 62 | 13 | 49 | 21,0 |
Centrální divize:
| 1. | Milwaukee | 61 | 47 | 14 | 77,0 |
| 2. | Indiana | 63 | 41 | 22 | 65,1 |
| 3. | Detroit | 60 | 29 | 31 | 48,3 |
| 4. | Chicago | 62 | 17 | 45 | 27,4 |
| 5. | Cleveland | 62 | 15 | 47 | 24,2 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Orlando | 63 | 29 | 34 | 46,0 |
| 2. | Charlotte | 61 | 28 | 33 | 45,9 |
| 3. | Miami | 61 | 27 | 34 | 44,3 |
| 4. | Washington | 61 | 25 | 36 | 41,0 |
| 5. | Atlanta | 62 | 21 | 41 | 33,9 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | Houston | 62 | 37 | 25 | 59,7 |
| 2. | San Antonio | 63 | 34 | 29 | 54,0 |
| 3. | Dallas | 61 | 27 | 34 | 44,3 |
| 4. | New Orleans | 63 | 27 | 36 | 42,9 |
| 5. | Memphis | 63 | 24 | 39 | 38,1 |
Severozápadní divize:
| 1. | Denver | 61 | 42 | 19 | 68,9 |
| 2. | Oklahoma City | 61 | 38 | 23 | 62,3 |
| Portland | 61 | 38 | 23 | 62,3 | |
| 4. | Utah | 61 | 35 | 26 | 57,4 |
| 5. | Minnesota | 62 | 29 | 33 | 46,8 |
Pacifická divize:
| 1. | Golden State | 62 | 43 | 19 | 69,4 |
| 2. | LA Clippers | 63 | 34 | 29 | 54,0 |
| 3. | Sacramento | 61 | 31 | 30 | 50,8 |
| 4. | LA Lakers | 61 | 30 | 31 | 49,2 |
| 5. | Phoenix | 62 | 12 | 50 | 19,4 |
