Čeští házenkáři v utkání o páté místo na mistrovství Evropy v Chorvatsku prohráli v Záhřebu s domácím výběrem vinou nepovedené první půle těsně 27:28 a své historicky nejlepší umístění na Euru nevylepšili. Šestou příčkou vyrovnali dosavadní maximum z kontinentálního šampionátu v roce 1996.
Reprezentanti proti Chorvatsku nezachytili úvod a v poločase prohrávali už o šest branek. Po pauze se výrazně zlepšili, v závěru dokázali snížit na rozdíl jediné trefy a útočili na vyrovnání, ale bronzový medailista z minulého evropského šampionátu výhru udržel.
Navzdory dnešní porážce český celek, který na velké akci startoval poprvé od říjnového konce kariéry dlouholeté opory Filipa Jíchy, na turnaji v Chorvatsku vysoko překonal očekávání. Po úvodním debaklu od Španělska porazil úřadující olympijské vítěze z Dánska a Maďarsko a poprvé od roku 2010 postoupil ze základní skupiny. V šestičlenné čtvrtfinálové skupině nejprve reprezentanti podlehli obhájci zlata Německu, poté porazili Makedonii a remizovali se Slovinskem.
Český kapitán Ondřej Zdráhala se proti Chorvatům blýskl 13 góly a je krůček od toho, aby se stal nejlepším střelcem šampionátu. Celkově na turnaji zaznamenal 55 tref a nejbližším pronásledovatelem, který ho ještě může z čela sesadit, je Dán Mikkel Hansen s 29 brankami.
V české brance začal proti Chorvatům Martin Galia, který nastoupil k 32. utkání na evropských šampionátech a stal se historickým rekordmanem v počtu startů. Na rozdíl od předešlých zápasů se mu ale příliš nedařilo a ještě v úvodním dějství ho vystřídal Mrkva.
Reprezentanti před překvapivě prázdnou halou v Záhřebu začali proti zklamanému domácímu výběru, který toužil po zlatu, velmi ospale. Za celou první půli se jim nepovedlo dostat do takového tempa jako v minulých duelech.
"To nasazení není takové, musíme přidat 20 až 30 procent všichni," zlobil se jeden z dvojice českých koučů Jan Filip při oddychovém času, který si trenéři vzali už v osmé minutě. Jejich svěřenci se ale za celou první půli neprobrali a v pauze prohrávali 10:16.
Až po přestávce hosté znatelně přidali a začali hrát s favoritem vyrovnanou partii. Mezi tyčemi se rozchytal Mrkva a deset minut před koncem snížil Kašpárek na 21:24.
Národní tým se vzepjal k velkému výkonu a Kašpárek v 58. minutě snížil na 26:27. Češi dohrávali bez vyloučeného Horáka, přesto se ještě jednou dokázali dotáhnout na rozdíl jedné branky a dokonce útočili na vyrovnání. Kašpárek však šest sekund před koncem z velké dálky přestřelil.
Mistrovství Evropy házenkářů v Záhřebu:
O 5. místo: Chorvatsko - ČR 28:27 (16:10)
Sestava a branky ČR: Galia, Mrkva - Zdráhala 13/5, Kašpárek 6, Kotrč 3, Horák a Šlachta po 2, Bečvář 1, Hrstka, Číp, Stehlík, Petrovský, Mubenzem, Zeman, Landa, Sviták.
Nejvíce branek Chorvatska: Horvat 10/4, Karačič 5. Rozhodčí: Raluy, Sabroso (oba Šp.). Sedmimetrové hody: 5/4 - 5/5. Vyloučení: 2:2.
