Takhle jezdí budoucí šampion! Oslavenec Antonelli útočí na Vettelův rekord, ustojí tlak?
Každým dalším závodem se přibližuje k titulu. Někdy výrazněji, jindy méně. Při nedělní Velké ceně Nizozemska udělal Andrea Kimi Antonelli další důležitý krok v cestě za obrovským úspěchem. Ačkoliv dojel za Landem Norrisem druhý, dvěma svým největším konkurentům zase nepatrně odskočil. Z čerstvě dvacetiletého chlapíka je nová superstar a také nečekaná týmová jednička, což zandvoortská Grand Prix potvrdila.
Dosud nejmladším šampionem v historii formule 1 se stal Sebastian Vettel v roce 2010. Svůj první z celkových čtyř triumfů zvládl ve věku 23 let a 134 dnů, čímž o 166 dnů překonal dřívější rekord Lewise Hamiltona.
Tento počin však může v prosinci výrazně posunout Ital Kimi Antonelli, jenž právě dnes slaví své dvacáté narozeniny. Rodák z Boloni zažil v této sezoně svých několik poprvé. V březnu vyhrál v Číně první závod v kariéře a o dva týdny později se stal vůbec nejmladším lídrem celkového pořadí v dějinách F1.
Antonelli si tehdy ve věku 19 let a 216 dnů přivlastnil rekord Hamiltona, jenž se poprvé dostal do čela mistrovství světa v roce 2007 jako čerstvě dvaadvacetiletý. „Kimi je výjimečný pilot a generační talent,“ shodují se experti napříč celým světem.
A to právem, mladík má snad nervy ze železa. O obrovské síle Mercedesu se po změně pravidel šuškalo už v zimě, jenže tehdy by si málokdo vsadil, že právě nezkušený Antonelli může hrát v jeho kokpitu prim. Pokud měl být tým Tota Wolffa skutečně tím nejrychlejším, hlavním adeptem na titul nebyl nikdo jiný než George Russell.
Kdo že by jej mohl případně pronásledovat? Mluvilo se o posledních šampionech Landu Norrisovi, Maxi Verstappenovi a Lewisi Hamiltonovi. Padaly také tipy na Charlese Leclerca či Oscara Piastriho. A Antonelli? Ten měl být až tím dalším v pořadí.
Už na jaře ale italský jezdec postavil veškeré předpoklady na hlavu. Mezi 15. březnem a 7. červnem vyhrál pět závodů za sebou a koncem července navíc vládl i v Belgii. Momentálně drží v čele seriálu devětapadesátibodový náskok na Hamiltona s Russellem, dvojici největších vyzyvatelů.
Týmová režie v Mercedesu
Právě Russell strádal v interním souboji s Antonellim i v neděli v Zandvoortu. Po Italově zastávce v boxech se sice před něj dostal na druhý flek, avšak v závěru už tempo postupně ztrácel. Hladoví vlčáci v čele s Antonellim, Hamiltonem i Leclercem jej nepěkně dotahovali.
Zpočátku žádal Russell šéfy Mercedesu o týmovou spolupráci. Antonelliho vůz chtěl využít jako obranný štít před očekávaným náporem Ferrari. V 65. kole ale přišel z týmu jasný příkaz. „Pusť Antonelliho před sebe,“ ozvalo se z vysílačky. „Bojuje snad o vítězství? Nebo plánuje dojet Norrise?“ rýpl si Russell, když viděl, jak se mu pilot McLarenu vzdaluje. Nakonec ale pokyn uposlechl a Antonellimu svou pozici daroval.
„Kimi si zasloužil skončit přede mnou,“ uvedl pak na tiskové konferenci. „Když jste v závodě, samozřejmě chcete bojovat o každou pozici. Ale vzhledem k tempu na nových pneumatikách by mě stejně předjel. Bylo to správné rozhodnutí. Mohl jsem ho udržet za sebou? Možná ano, ale stejně tak z toho mohlo být i páté místo. Za mě férový výsledek, sezona je ještě dlouhá,“ pokračoval Brit.
I tímto krokem dali v Mercedesu najevo, že novou týmovou jedničkou je právě Antonelli. Momentálně nejžhavější kandidát na zisk titulu. „George odvedl skvělou, opravdu skvělou týmovou práci. Byl fantastickým týmovým hráčem. Nakonec se nám podařilo skončit na druhém místě, což je pro tým skvělý výsledek,“ neskrýval Antonelli radost.
Ostatně jedenáct závodů před koncem sezony k ní má oprávněný důvod.
Nejmladší mistři světa F1:
| # | Jezdec a Tým | Věk při zisku |
|---|---|---|
| 1. | Sebastian VettelRed Bull | 23 let, 134 dnů |
| 2. | Lewis HamiltonMcLaren | 23 let, 300 dnů |
| 3. | Fernando AlonsoRenault | 24 let, 58 dnů |
| 4. | Max VerstappenRed Bull | 24 let, 73 dnů |
| 5. | Emerson FittipaldiLotus | 25 let, 273 dnů |
