Belgičankám bude v semifinále Fed Cupu proti českým tenistkám chybět hvězda Kim Clijstersová. Druhá hráčka světového žebříčku a čtyřnásobná grandslamová vítězka má zraněné pravé rameno i zápěstí, které ji vyřadí ze hry na měsíc. Češky jsou díky tomu rázem favoritkami na postup do finále.
"Je to pro mě překvapení. Určitě jsem to nečekal," reagoval český kapitán Petr Pála na zprávu o neúčasti Clijstersovén na profilu českého fedcupového týmu na sociální síti Facebook. "Rázem se vše otočilo. Žádné schovávání, je třeba přijmout roli favorita zápasu, kterým jsme se absencí Clijstersové stali," řekl.
O postup do finále týmové soutěže budou Belgičanky a Češky hrát 16. a 17. dubna v Charleroi. Clijstersová měla být hlavním trumfem domácího výběru, nyní roli belgické jedničky převezme Yanina Wickmayerová, v současné době 23. hráčka žebříčku WTA. Další očekávané singlistce Kirsten Flipkensové patří až 103. místo.
"Je to velká škoda. Na Fed Cup jsem se opravdu moc těšila, ale bohužel už toho bylo moc. Měla jsem jedno drobné zranění za druhým, pořád se to nelepšilo a já nechci, aby to pak přerostlo v chronické problémy," uvedla Clijstersová na svém webu s tím, že chce být především připravena na Roland Garros.
Český kapitán Pála oznámil nominaci už minulý týden: finále se pokusí vybojovat Petra Kvitová, Lucie Šafářová, Barbora Záhlavová-Strýcová a Iveta Benešová. "Je to pro nás dobrá zpráva, ale i tak mají s Wickmayerovou dobrý tým, takže je nesmíme podcenit. Teď jsou naše šance na finále větší, ale pořád to bude v Belgii těžké," uvedla osmnáctá hráčka světa Kvitová z kondičního soustředění v Turecku.
Clijstersová nedohrála březnový turnaj v Indian Wells, kde skrečovala osmifinálový zápas v druhém setu. Od té doby si stěžovala na bolesti ramena, v Miami naposledy vypadla ve čtvrtfinále. Podle agentury AP za jejími zdravotními problémy stojí nabitý jarní program, který pravou ruku sedmadvacetileté hráčky příliš zatěžoval.
Vítězka 41 turnajů WTA se chce vrátit na kurty až v Římě od 9. května, pak bude mít dva týdny čas na přípravu na antukové Roland Garros. Během kariéry už vyhrála jiné dva grandslamy US Open (2005, 2009, 2010) a letos Australian Open.
České tenistky jsou potřetí za sebou v semifinále Fed Cupu, ale loni ani předloni do finále nepostoupily. Finále ženské obdoby Davisova poháru hrály naposledy v roce 1988; tehdy se z titulu radovaly Jana Novotná s Helenou Sukovou.
V jediném dosavadním vzájemném duelu Belgie v roce 1989 prohrála s tehdejším československým výběrem v prvním kole v Tokiu všechny tři zápasy.
