FOTO: Nemá nohy, ale v srdci je šampion. Conner (13) dojal i hvězdy
VIDEO | Překážky jsou tu od toho, aby se překonávaly. Málokdo naplňuje tohle rčení jako třináctiletý Američan Conner Stroud. Ten sice nemá nohy, ale na svých kratičkých protézách hraje tenis lépe než většina jeho vrstevníků a tvrdí, že větší problémy, než s absencí končetin má na kurtu s psychikou. Na exhibici při turnaji ve Winston Salemu předvedl Conner své umění i před tenisovými hvězdami a dojal všechny diváky.
Když se Conner Stroud narodil, byl jiný než ostatní děti. Kvůli oboustranné proximální fokální femorální deficienci, což je vzácný nedědičný defekt, mu totiž chyběly boky, stehenní kosti, kolena i kotníky. V podstatě měl od pasu dolů jen holeně a části chodidel. Jen u 15 procent takto postižených zasáhne nemoc obě končetiny - Conner tu smůlu měl.
Ve dvou letech se jeho rodiče po konzultacích s lékaři rozhodli, že mu nechají odstranit i zbytky chodidel, protože je bez kotníků stejně nemohl používat. Teď přiznávají, že to bylo nejtěžší volba v jejich životě. Nikdo totiž netušil, jestli kvůli tomu Conner nezůstane do konce života na vozíčku.
První sevis, pak první výhra
Jeho touha chodit, sportovat a vůbec dělat to, co ostatní, byla ale tak velká, že všechny problémy překonal. Už ve čtyřech letech stál poprvé na kurtu v tenisové akademii jeho rodičů. Dřel, driloval údery, aby se mohl vyrovnat zdravým dětem.
V osmi vyhrál první turnaj ve čtyřhře s kamarádem, pak to zvládl i sám. A ačkoliv se to při pohledu na jeho protézy zdá neuvěřitelné, největším protivníkem na kurtu mu není jeho fyzický handicap, ale psychika.
"Nejvíc frustrující je, když nemůžu doběhnout míček, který letí daleko ode mě," říká Conner. "Všechno co můžu dělat, je snažit se zůstat pozitivní a nenechat se tím rozhodit," dodává klučina, který si zahrál už i s Andy Roddickem.
Přeci jen na vozík...
Teď ho ale čeká další těžké rozhodnutí. Jak dospívá, jeho soupeři jsou fyzicky silnější a větší a bude pro něho stále složitější držet s nimi krok. "V úderech se s nimi můžu rovnat, většinou je mám dokonce silnější. Ale oni můžou míček poslat daleko ode mě a já ho pak těžko vracím," vypráví Conner.
VIDEO | Podívejte se, jak Conner hraje tenis
Proto už se byl s rodiči podívat na turnaji vozíčkářů, popovídal si s nimi, vyzkoušel si pár úderů a zřejmě se postupně posadí na vozík. Ale jen při tenisu! Jinak totiž dělá všechno, co ostatní - do školy jezdí školním autobusem, na zastávku to má pěkný kus pěšky.
"Rád dělám věci, o kterých si druzí myslí, že je nezvládnu," usmívá se v reportáži televize ABC, která z něho udělala ještě většího hrdinu po celé Americe. A tenhle neuvěřitelný usměvavý bojovník si to určitě zaslouží.
Mimochodem, víte, jak odpovídá na otázku, co se mu s nohama stalo? Že ho pokousal žralok... "Reakce lidí jsou pak fakt vtipné," směje se.
VIDEO | Podívejte se na reportáž ze života Connera Strouda
