Potřinácté v kariéře prošel v úterý Radek Štěpánek bránou All England Clubu coby příslušník hlavní soutěže dvouhry. Kdo ví, zda to nebylo naposledy. Před pár týdny ho znovu zradila záda, své jméno dnes najde v žebříčku až na 202. místě. Tak hluboko byl naposledy před třinácti lety, kdy hrál poprvé zamilovaný Wimbledon. Kruh se uzavírá? O tom nechce šestatřicetiletý nestor tenisu ani slyšet. „Cítím se už dobře, když vydrží zdraví, půjdu zase nahoru,“ opakuje dokola.
Zase je ve svém živlu a notuje si písničku Travička zelená. Opět měl husí kůži, jen co vkročil do wimbledonského areálu. Ve středu si zatrénoval s loňským šampionem Novakem Djokovičem, jehož před rokem tak trápil ve druhém kole. K podobnému výkonu se hodlá vypnout i letos, přestože ještě kvůli zranění neodehrál jediný ostrý zápas na trávě a přípravu označil za ne zrovna ideální.
V jakém jste tedy rozpoložení pár dní před pondělním startem Wimbledonu?
„Mám se výborně. Ale nechci to zakřiknout. Ve Stuttgartu jsem se taky cítil výborně, nakonec jsem se zranil a ani nehrál.“
Ve Wimbledonu ale zatím pilně trénujete…
„Ve středu jsem si zahrál s Novakem (Djokovičem). Než nám na kurtu natáhli síť, lehli jsme si s ním a Borisem (Beckerem) z legrace na trávu a řekli si, že dáme na sociální sítě, jak tvrdě makáme.“
Vzpomínali jste na loňský vzájemný zápas, jenž byl ozdobou turnaje?
„Já ne, spíš si na něj vzpomněli oni. Říkali, jak hrozně těžký byl. Ale nebylo moc času na vzpomínání, jen jsme si udělali fotku a šli jsme tvrdě do práce.“
Jak dlouho už jste vlastně v Anglii?
„Přiletěl jsem v úterý, ještě v sobotu si zahraju ve Stoke Parku jeden zápas (na exhibici Boodles Tennis), abych si to na trávě taky nanečisto zkusil. Budu hrát asi se Sockem. A v pondělí už to vypukne s plnou parádou.“
Jste natěšený a nachystaný?
„Natěšený jsem strašně moc, protože jsem letos nemohl na trávě odehrát žádný zápas. Příprava nebyla ideální. Ve Stuttgartu mě zase trochu chytla záda, pak jsem měl týden rýmu. Není to ideální, ale budu nedostatek zápasů nahrazovat radostí a entuziasmem.“
Zdravotně jste už v pořádku?
„Teď jsem naprosto v pořádku, nic mě netíží ani nebolí. Samozřejmě musím cvičit, makat v každé volné chvíli. Dělám pro tělo maximum a věřím, že všechno bude v pořádku. Trénuju naplno a těším se, až to začne.“
Šly o vás poplašné zprávy, že je zranění zad ze Stuttgartu stejně vážné jako po loňském Davis Cupu v Paříži, kdy jste stál půl roku.
„Ne ne, to naštěstí nebyla pravda. Za chvilku jsem byl zase ready. Mrzí mě ale, že jsem svoji nejoblíbenější travnatou část sezony promarodil, zvlášť když byla letos o týden delší. Ale s tím nic nenadělám. Musím brát situaci tak, jak je, a snažit se z ní vytěžit maximum alespoň při Wimbledonu.“
Zatím jste ale přihlášený i na trávu do amerického Newportu, kde se hraje hned po Wimbledonu.
„Pravda, alespoň takhle si snad travnatou sezonu co nejvíc prodloužím a užiju.“
V jaké se cítíte být formě? Letos jste odehrál jen 11 zápasů a vyhrál z nich pět.
„Na trávě se cítím vždycky dobře, i když nemám třeba moc natrénováno. Znáte mě, tenis na trávě je pro mě vždycky největší radost. A s ní budu hrát i zápasy.“
Bydlíte v Londýně opět v pronajatém domku?
„Ano, za chvíli přiletí Všéťa (kondiční Marek Všetíček), o víkendu dorazí rodiče a můj bratranec manažer (Tomáš Krčma). Bude plný barák.“
S kým budete hrát wimbledonskou čtyřhru?
„Měl jsem hrát s Tommym Haasem, který mi to ale zrušil kvůli ramenu. Tak jsem se na poslední chvíli domluvil s Južným. Sice jsme spolu nikdy debla nehráli, ale je šikovný, na trávě navíc vždycky hraje dobře. Myslím, že by nám to mohlo fungovat.“
Vaší prioritou je ale stále singl. Ve Wimbledonu startujete stejně jako v Paříži díky chráněnému žebříčku, jejž máte po předchozím půlročním zranění. To je však také poslední grandslam, na kterém ho můžete podle pravidel využít. Znervózňuje vás to?
„Vůbec. Začal jsem hrát v době, kdy jsou grandslamy, to se nedá nic dělat. Ještě mám sedm ostatních turnajů, na které můžu chráněný žebříček využít. Šancí bude ještě hodně. Rozhodně se tím nestresuju. Vím, že když budu v pořádku, zase půjdu v žebříčku nahoru.“
Dnes jste až na 202. místě.
„No jo, vím, že mi na trávě teď padalo hodně bodů. Ale žebříček neřeším. Jsou to spojené nádoby. Když budu hrát dobře, půjde všechno nahoru.“
Takže si nepřipouštíte, že by mohlo jít o váš poslední Wimbledon v singlu?
„Takhle vůbec nepřemýšlím. To by byl začátek konce. Musím koukat dopředu a přemýšlet nad tím, co můžu ovlivnit. Potřebuji teď hrát co nejvíc zápasů, po Newportu potrénuji týden na Floridě na betonu, pak pojedu Atlantu. Ale teď mě čeká Wimbledon, na něj se soustředím.“
Tušíte, co od sebe můžete čekat?
„Hodně bude záležet na losu. Loni jsem se cítil skvěle a už ve druhém kole hrál s Djokem, což byla velká škoda.“
Loni vás podporoval při turnaji i Petr Čech. Dorazí nová posila Arsenalu také letos?
„Péťa je na dovolený, není tady.“
Jaké jsou letos wimbledonské kurty? Předloni je hráči dost kritizovali.
„Zatím jsou jako nové, běhá se po nich krásně a hraje úplně fantasticky. Na Aorangi (v tréninkové části areálu) nám zrenovovali šatny, zase to tu vylepšují. I počasí je zatím krásné a má vydržet i na první týden turnaje. Už se těším, až začneme.“
