Westbrookovi zhořkl návrat. 34 bodů nestačilo, Houston v Oklahomě padl
Hvězdný rozehrávač Russell Westbrook se při prvním návratu do Oklahoma City po letním přestupu do Houstonu dočkal vřelého přijetí, víc důvodů k radosti ale ve čtvrtečním utkání NBA nedostal. Rockets na domácí basketbalisty nestačili a prohráli jasně 92:113. Westbrook, pro něhož domácí klub před zápasem připravil za jeho jedenáctileté služby vzpomínkové video, sice zaznamenal 34 bodů, ale také sedm ztrát a několikrát na něm byla znát frustrace.
Před zápasem byl ale dojatý. „Některé věci je těžké vyjádřit slovy. Byl jsem tu tak dlouho a mám spoustu vzpomínek, jsou tu skvělí lidé. Tady jsou absolutně nejlepší fanoušci na světě,“ řekl o dojemném úvodu, při kterém ho hlediště přijalo, jako kdyby byl stále hráčem Thunder. Diváci povstali, přivítali ho bouřlivým potleskem a skandováním „MVP“. Osminásobný účastník Utkání hvězd za svého působení v Oklahomě získal ocenění MVP pro nejužitečnějšího hráče ligy v roce 2017 a dvakrát ovládl tabulku střelců.
„Russ je nesmírně soutěživý, proto je skvělé proti němu hrát. I z toho důvodu ho fanoušci přijali tak vřele, zaslouží si to. Hlavně mě ale těší, že jsme po tolika těsných zápasech konečně uspěli vyšším rozdílem,“ uvedl Chris Paul, který v létě zamířil do týmu Thunder právě výměnou za Westbrooka.
Paul proti bývalému týmu zaznamenal 18 bodů, jeho italský spoluhráč Danilo Gallinari nastřílel 23 bodů a doskočil 11 míčů. Thunder položili základ vysokého vítězství v první části, kterou ovládli 37:21. Rockets selhávali v zakončení, nedařilo se zejména nejlepšímu střelci ligy Jamesi Hardenovi, jenž dal 17 bodů, na které spotřeboval 17 střeleckých pokusů. Bylo to jeho sezonní minimum, za svým průměrem zaostal o 21 bodů.
V atraktivním klání dvou předních týmů Východní konference Philadelphia porazila Boston 109:98. Sixers, které k výhře dotáhl 29 body a sedmi asistencemi Josh Richardson, si poradili i bez zraněného Joela Embiida. Hvězdný pivot má přetržený vaz v prstu na ruce a čeká ho operace.
„Bude nám chybět, ať už bude mimo hru jakkoli dlouho. Ale začali jsme bez něj dobře, to se musí nechat,“ řekl rozehrávač Ben Simmons, autor 19 bodů a devíti doskoků.
Střelcem dne byl Tristan Thompson, jenž Clevelandu pomohl 35 body a 14 doskoky k výhře 115:112 v Detroitu. Pistons táhl s 28 body a 23 doskoky Andre Drummond.
Výsledky NBA
Detroit - Cleveland 112:115 po prodl., Minnesota - Portland 116:102, Oklahoma City - Houston 113:92, Philadelphia - Boston 109:98.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Boston | 36 | 25 | 11 | 69,4 |
| 2. | Toronto | 38 | 25 | 13 | 65,8 |
| 3. | Philadelphia | 39 | 25 | 14 | 64,1 |
| 4. | Brooklyn | 36 | 16 | 20 | 44,4 |
| 5. | New York | 38 | 10 | 28 | 26,3 |
Centrální divize:
| 1. | Milwaukee | 39 | 33 | 6 | 84,6 |
| 2. | Indiana | 38 | 23 | 15 | 60,5 |
| 3. | Detroit | 39 | 14 | 25 | 35,9 |
| 4. | Chicago | 38 | 13 | 25 | 34,2 |
| 5. | Cleveland | 38 | 11 | 27 | 28,9 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Miami | 37 | 27 | 10 | 73,0 |
| 2. | Orlando | 38 | 18 | 20 | 47,4 |
| 3. | Charlotte | 40 | 15 | 25 | 37,5 |
| 4. | Washington | 37 | 12 | 25 | 32,4 |
| 5. | Atlanta | 38 | 8 | 30 | 21,1 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | Houston | 37 | 25 | 12 | 67,6 |
| 2. | Dallas | 37 | 23 | 14 | 62,2 |
| 3. | San Antonio | 36 | 16 | 20 | 44,4 |
| 4. | Memphis | 38 | 16 | 22 | 42,1 |
| 5. | New Orleans | 38 | 13 | 25 | 34,2 |
Severozápadní divize:
| 1. | Denver | 37 | 26 | 11 | 70,3 |
| 2. | Utah | 37 | 25 | 12 | 67,6 |
| 3. | Oklahoma City | 38 | 22 | 16 | 57,9 |
| 4. | Portland | 39 | 16 | 23 | 41,0 |
| 5. | Minnesota | 37 | 15 | 22 | 40,5 |
Pacificiká divize:
| 1. | LA Lakers | 37 | 30 | 7 | 81,1 |
| 2. | LA Clippers | 38 | 26 | 12 | 68,4 |
| 3. | Sacramento | 38 | 15 | 23 | 39,5 |
| 4. | Phoenix | 37 | 14 | 23 | 37,8 |
| 5. | Golden State | 39 | 9 | 30 | 23,1 |
