Joshua, který vlastní i méně významný titul IBO, naposledy obhájil pásy v říjnu proti Francouzi Carlosi Takamovi. Půl roku předtím porazil i dlouholetého vládce profesionálního ringu Vladimira Klička. Parker naposledy v září uspěl na body proti Hughiemu Furymu, bratranci bývalého šampiona Tysona Furyho.
Zbylý pás ze čtyř nejvýznamnějších organizací (WBC) vlastní Američan Deontay Wilder. Toho čeká obhajoba už 3. března v New Yorku proti kubánskému vyzyvateli Luisi Ortizovi. Také v tomto případě žádný ze soupeřů ještě v profesionální kariéře neprohrál.
