Na stole měl tučnou smlouvu z Ruska, rozhodl se však jít cestou směrem na západ. Ještě než reprezentační brankář Pavel Francouz odjel s českým národním týmem na mistrovství světa v Dánsku, vyřešil svoji budoucí kariéru, která povede do NHL. Na rok se upsal Coloradu Avalanche. Přitom o českou jedničku velice stál i bohatý Petrohrad. Peníze však nehrály roli. „Bylo to těžké rozhodování, ale jakmile do toho vstoupilo Colorado, na Rusko jsem zapomněl,“ prozradil rodák z Plzně, ještě než odletěl do Kodaně, dějiště světového šampionátu.
V posledních hodinách vzbudil velký zájem váš podpis smlouvy s Coloradem. Jak se vlastně upekl kontrakt s týmem z NHL?
„Ono se to upeklo už před nějakou dobou. Jen se o tom nemohlo mluvit. Spíš to bylo o tom, udržet to v tajnosti. Musím říct, že jednání bylo hodně rychlé. Došlo k tomu ze dne na den. Zatím se mi předchozí jednání docela táhla. Takže tohle byla docela úleva. Jsem rád, že se to dotáhlo a nemusím nad příští sezonou myslet během mistrovství světa.“
Proč jste si vybral právě Avalanche?
„Srovnával jsem si své možnosti. A Colorado mi přišlo jako dobrá volba.
Měl jste přitom víc nabídek. Stál prý o vás i Nashville a v KHL vám chtěl Petrohrad nabídnout tučný kontrakt. Nerozhodilo vás to trochu?
„Byla to docela komplikace. Přišlo to ve chvíli, kdy už jsem byl rozhodnutý, že půjdu do zámoří a vezmu klidně i dvoucestnou smlouvu. Když se ozval Petrohrad, bylo to těžký, ale jakmile do toho vstoupilo Colorado, řekli jsme si, že na Rusko zapomenu a půjdu západní cestou.“
Otázka peněz šla tedy úplně stranou?
„Přesně tak.“ (usmívá se)
Už jste si zjišťoval nějaké informace o týmu z Denveru?
„Zatím jsem se s nikým o tom nebavil. Jen s lidmi z managementu. Vycházel jsem z toho, co mi řekli.“
Řešil jste s vedení klubu, jakou mají představu o vašem začlenění?
„Na dlouhodobější kontrakt mají v Coloradu Varlamova, který je takovou jejich stálicí. Jeden z dvojice brankářů Hammond-Bernier půjde pryč. No a já bych tam měl být jako třetí gólman.“
Jste podle vás připravený se o místo v brance poprat?
„S tím jdu do toho. Myslím si, že začnu na farmě. Budu si muset cestu nahoru nějak vyšlápnout. S tím počítám.“
Během angažmá v Rusku jste ovládl ruštinu, máte dobrou i angličtinu?
„Troufám si říct, že jo. V Rusku jsem hrál s Američanem i Kanaďanem. Normálně jsem se s nimi bavil anglicky. Myslím si, že to mi dost pomohlo.“
