Nejužitečnější basketbalista minulé sezony NBA Giannis Antetokounmpo vstoupil do nového ročníku suverénně, když pomohl Milwaukee k výhře 117:111 na palubovce Houstonu triple doublem. Řecká hvězda zaznamenala 30 bodů, 13 doskoků a 11 asistencí. Radoval se i nejužitečnější hráč posledního play off Kawhi Leonard, který po přestupu do Los Angeles Clippers i podruhé zvítězil. Tentokrát jeho tým uspěl na hřišti Golden State Warriors 141:122.
Antetokounmpo na zářijovém mistrovství světa v dresu Řecka nezářil, jak se čekalo, a poradila si s ním i česká obrana, ale do nové sezony NBA opět naskočil ve velkém stylu. Zastínil hvězdnou dvojici soupeře James Harden a Russell Westbrook, pro něhož to byl debut v dresu Rockets. Ti přitom měli zápas dobře rozehraný a vedli ještě ve třetí čtvrtině o 16 bodů.
Pak ale začal úřadovat právě Antetokounmpo a na začátku poslední čtvrtiny přiblížil svůj tým na rozdíl tří bodů. Milwaukee však ukázalo, že není týmem jednoho hráče. V posledních devíti minutách už Antetokounmpo neskóroval kvůli problémům s fauly a roli lídr převzal především zkušený pivot Brook Lopez, který dal v závěru všech svých 11 bodů. Klíčová pak byla trojka letní posily Wesleyho Matthewse minutu a půl před koncem na rozdíl šesti bodů.
"Náš tým je plný bojovníků, a když se Janis vyfauloval, nemohli jsme to jen tak zabalit," řekl Matthews. "Odvedli skvělou práci," ocenil spoluhráče Antetokounmpo.
V dresu Houstonu se trápil nejlepší střelec minulé sezony James Harden, který měl úspěšnost střelby z pole jen 15 procent. Většinu ze svých 19 bodů dal z trestných hodů. K tomu přidal 14 asistencí. Westbrook při svém debutu zaznamenal 24 bodů, 16 doskoků a sedm asistencí. "Ono se to zlepší. Bohužel si musíme přiznat, že letos nevyhrajeme všech 82 zápasů, ale pořád můžeme vyhrát 81 zápasů," bral porážku s nadhledem trenér Houstonu Mike D'Antoni.
Clippers si po výhře nad Lakers vyšlápli i na dalšího favorita Západní konference. Hegemoni posledních let Warrios po letním oslabení o Kevina Duranta, DeMarcuse Cousinse a zraněného Klaye Thompsona nezvládali v obraně a dovolili Clippers nové maximum sezony v podobě 141 nastřílených bodů. Ve třetí čtvrtině dokonce inkasovali 46 bodů.
Leonard tak mohl pošetřit síly a odehrál jen 21 a půl minuty, během kterých stihl 21 bodů a devět asistencí. Sedm hráčů Clippers dalo 11 a více bodů. Za poražené nastřílel 23 bodů Stephen Curry, letní posila D'Angelo Russell přidal 20 bodů.
Druhý nejlepší nováček minulé sezony Trae Young dovedl Atlantu k vítězství 117:100 na hřišti Detroitu 38 body, sedmi doskoky a devíti asistencemi. "Už nejsem nováček a cítím se mnohem lépe než v minulé sezoně," uvedl Young. Za Hawks nastoupil veterán Vince Carter a stal se prvním hráčem v historii, který naskočil ve 22 různých sezonách. "Máme v týmu kluky, kteří ještě nebyli na světě, když Vince začínal v NBA. Pro náš tým jsou jeho zkušenosti velmi důležité. Dodává týmu stabilitu," řekl trenér Lloyd Pierce.
Výsledky NBA
Detroit - Atlanta 100:117,
Golden State - LA Clippers 122:141,
Houston - Milwaukee 111:117.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
1. | Philadelphia | 1 | 1 | 0 | 100 |
Toronto | 1 | 1 | 0 | 100 | |
3. | Boston | 1 | 0 | 1 | 0 |
Brooklyn | 1 | 0 | 1 | 0 | |
New York | 1 | 0 | 1 | 0 |
Centrální divize:
1. | Milwaukee | 1 | 1 | 0 | 100 |
2. | Detroit | 2 | 1 | 1 | 50,0 |
3. | Chicago | 1 | 0 | 1 | 0 |
Cleveland | 1 | 0 | 1 | 0 | |
Indiana | 1 | 0 | 1 | 0 |
Jihovýchodní divize:
1. | Atlanta | 1 | 1 | 0 | 100 |
Charlotte | 1 | 1 | 0 | 100 | |
Miami | 1 | 1 | 0 | 100 | |
Orlando | 1 | 1 | 0 | 100 | |
5. | Washington | 1 | 0 | 1 | 0 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
1. | Dallas | 1 | 1 | 0 | 100 |
San Antonio | 1 | 1 | 0 | 100 | |
3. | Houston | 1 | 0 | 1 | 0 |
Memphis | 1 | 0 | 1 | 0 | |
New Orleans | 1 | 0 | 1 | 0 |
Severozápadní divize:
1. | Denver | 1 | 1 | 0 | 100 |
Minnesota | 1 | 1 | 0 | 100 | |
Utah | 1 | 1 | 0 | 100 | |
4. | Oklahoma City | 1 | 0 | 1 | 0 |
Portland | 1 | 0 | 1 | 0 |
Pacificiká divize:
1. | LA Clippers | 2 | 2 | 0 | 100 |
2. | Phoenix | 1 | 1 | 0 | 100 |
3. | Golden State | 1 | 0 | 1 | 0 |
LA Lakers | 1 | 0 | 1 | 0 | |
Sacramento | 1 | 0 | 1 | 0 |