FOTOGALERIE - Pokud se nestane zázrak, bude Shaquille O´Neal po šestnácti letech chybět v play off basketbalové NBA. Snad proto je obr z Phoenixu tak rozezlený na všechny a všechno, že za poslední dva týdny v lize urazil, koho mohl.
Shaq slavil uplynulý pátek sedmatřicáté narozeniny, na palubovce ale mnoho gratulantů neměl. Jeho Phoenix totiž čelil doma Lakers, pak hrál v Orlandu a Miami.
Narazil tedy na tři bývalé O´Nealovy týmy. Ani v jednom nekončil Shaq v dobrém, zájezd na Floridu dokonce sám nazval „Nenávidím Shaqa Tour“.
A ani se nesnažil o to, aby pošramocené vztahy napravil. Naopak. V Orlandu ho čekal duel s Dwightem Howardem, nejdominantnějším centrem současnosti, jenž má takovou dynamiku a skokanské dovednosti, že bývá k mladému Shaqovi přirovnáván.
„Je normální, že děcka kopírují svůj idol. Nikdy ale nebude tak dobrý, jako já. Kvůli mě se konaly tajné schůzky a měnila se pravidla, nikdo další takový už nebude. Howard je dobrý hráč, ale každý trik, který má, jsem vymyslel já. Takže na mě žádný dojem nedělá,“ vypálil bez milosti Shaq, zatímco Howardovi zmizel z tváře jeho pověstný úsměv.
Na palubovce to byl jiný příběh. Phoenix v Orlandu nakonec prohrál a kouč Magic Stan Van Gundy dokonce Shaqa obvinil z toho, že se pokoušel při jedné Howardově akci nafilmovat prorážení. O´Nealova reakce? Další verbální sprcha.
„Taková nula. Neznám hráče, který by ho měl rád. Je to mistr paniky. Když v play off skutečně o něco jde, nechá svůj tým na holičkách kvůli tomu, jak panikaří,“ obul se do Van Gundyho, který ho sezonu a půl v Miami koučoval.
Ještě před těmito výstřelky nazval Shaq torontského centra Chrise Boshe „princezničkou, která si neustále stěžuje“. Tehdy koš Raptors zasypal 45 body, což byl O´Nealův nejlepší střelecký výkon za posledních šest let. A to je druhá stránka věci. Stejně skvěle, jak uráží soupeře, si totiž Shaq vede letos i na palubovce.
V sedmatřiceti je chlapík, jenž po palubovce vláčí se svými 216 centimetry tělo těžké 148 kilogramů, ve skvělé kondici.
Z pole střílí s druhou největší úspěšností (60,3 %) v sedmnáctileté kariéře, ve střelbě trestných hodů je dokonce nejlepší v životě (62,4 %). Jeho bodový průměr 18,1 je závratně lepší než ten loňský (13,6). „Kdybych mohl hlasovat, dal bych mu cenu pro hráče, který se nejvíc zlepšil,“ navrhoval kouč Phoenixu Alvin Gentry.
Když to Shaq uslyšel, jen mávl rukou. „Já jsem kmotrem ligy, taková cena je pod mou úroveň.“
