Tiger Woods ještě neprolomil mlčení ohledně svého návratu na hřiště, ale pořadatelé velkých akcí se už o něj přetahují. Každý chce, aby svoji „novou“ kariéru po aféře s nevěrou začal slavný golfi sta právě na jeho turnaji.
Prý to může být velmi brzo, možná už na konci ledna v San Diegu. Ale zcela vážně se diskutuje o březnu.
Místo světové golfové jedničky, které už 240 týdnů v řadě okupuje Tiger Woods, bude letos v sázce. Ale Woods samotný sezonu ani kvůli obřím soukromým turbulencím nevynechá, půjde si pro další tituly na majorech. A pokud chcete odhad data jeho návratu, zkuste polovinu března a turnaj WGC-CA Championship ve fl oridském Doralu.
„Můj dojem je, že to bude Doral,“ řekl John Kaczkowski, ředitel turnaje BMW Championship jednoznačně. Z čeho vychází? Woods to má do Doralu ze svého sídla v Orlandu blízko, navíc na tomto turnaji není pro-am předehra, během níž by byl vystaven veřejnosti. A hraje se dva týdny před prvním majorem v Augustě. Ideální kombinace.
Pro pořadatele turnajů představuje vidina Woodsova návratu víc než jackpot. „Kdokoli, kdo vám řekne, že nechce být první, vám lže,“ tvrdí Eddie Carbone z výboru turnaje v Doralu.
„Je to sice výhradně jeho volba, ale pokud se rozhodne pro nás, splníme všechno. Nic není nemožné,“ přisadil si Kym Hougham, šéf Quail Hollow Championship, jenž se hraje v Charlotte.
Je jasné, že během Woodsova comebacku půjde o obrovské peníze. Výborné zprávy z Austrálie, kde hrál Tiger vloni v listopadu, mluví jasně: pořadatelé tam za investované startovné 55 milionů korun získali více než desetinásobný zisk z ubytování, televizních práv, prodeje vstupenek, suvenýrů a dalších náležitostí. Celkem inkasovali 566,5 milionu korun.
Ve hře o podobný balík jsou nejvíc fl oridské turnaje. Už jen proto, že Woods bydlí na Floridě. V březnu, na kdy je jeho návrat odhadován, jsou v regionu čtyři.
Woods se však může rozhodnout i jinak a zjevit se už na konci ledna v San Diegu, což je místo, kde by normálně svůj rok odstartoval, pokud by vloni nenaboural do hydrantu před svým domem.
| KDE DOUFAJÍ VE WOODSOVU ÚČAST |
| * SAN DIEGO OPEN (28.–31. 1.) * * DUBAI DESERT CLASSIC (5.–7. 2.) * * WGC-CA CHAMPIONSHIP (11.–14. 3.) * * MASTERS (8.–11. 4.) * |
Nebo, pokud by se chtěl vyhnout americkým médiím, před nimiž se skrývá, může zahájit návrat v Dubaji, kde se hraje v prvním únorovém týdnu během finále amerického fotbalu Super Bowlu, na který bude soustředěna veškerá pozornost.
O tom, že se Woods vrátí, ale nepochybuje nikdo. Jde mu totiž hlavně o překonání Nicklausova rekordu v počtu vyhraných majorů. Nicklaus jich má osmnáct, Tiger čtrnáct. A hned tři ze čtyř majorů (Masters v Augustě, US Open v Pebble Beach a The Open na Old Course v St. Andrews) se letos hrají na jeho velmi oblíbených hřištích, kde dobyl rovnou polovinu svých dosavadních vítězství. Má tam tedy velké šance.
„Ti, kdo si myslí, že se nevrátí, jsou blázni. Minimálně v Pebble Beach nebo v St. Andrews se objeví,“ soudí Woodsův bývalý trenér Butch Harmon.
