Velkou cenu Japonska vozů formule 1 vyhrál způsobem start - cíl Němec Nico Rosberg z týmu Mercedes a zvýšil své vedení v seriálu mistrovství světa. Jeho pronásledovatel v boji o titul Lewis Hamilton z Velké Británie pokazil start a nakonec dojel třetí, na stupních vítězů se před něj dostal i Nizozemec Max Verstappen z Red Bullu. Stáj Mercedes dnes potřetí za sebou získala Pohár konstruktérů.
Rosberg v předchozích dvou letech v Suzuce nevyužil vítězství v kvalifikaci, do třetice se mu to dnes povedlo. Připsal si první triumf v Japonsku, devátý v sezoně a pořadí šampionátu čtyři závody před koncem vede před Hamiltonem o 33 bodů.
Britský pilot naopak nenavázal na dvě výhry v Suzuce za sebou a nabral další ztrátu na týmového kolegu v boji o titul. Třetí v hodnocení MS je dnes šestý Daniel Ricciardo z Austrálie, který už ztratil i teoretickou šanci na titul.
"Start byl hodně dobrý, vlastně všechno bylo dneska dobré," liboval si po závodu Rosberg. "Celý závod jsem si kontroloval odstup od Maxe (Verstappena), vycházely nám zastávky v boxech, byl to zkrátka perfektní víkend na legendární trati," radoval se Němec. "Ale konec sezony ještě rozhodně není, Lewis (Hamilton) určitě bude bojovat a čtyři závody je ještě dlouhá cesta," varoval před uspokojením.
Hamilton sice byl vedle Rosberga na startu v první řadě, jenže jeho monopost byl po rozsvícení zeleného světla hodně lenivý a úřadující mistr světa se z druhé pozice propadl až na osmou. Rosberg bez potíží udržel vedení, za něj se snadno dostal Verstappen a na pomyslných stupních vítězů se po chvíli ocitl skvěle jedoucí Sebastian Vettel s ferrari, který byl na startovním roštu až sedmý.
Hamilton měl v úvodu závodu zjevně pomalejší auto, na sedmé místo se posunul až v sedmém kole a jezdil daleko horší časy než vedoucí Rosberg. Jezdci Red Bullu měli už po jedenácti kolech potíže s ojetými pneumatikami a zajeli do boxů. O dvě kola později byl u mechaniků i jasný lídr Rosberg a chvíli po něm také Hamilton. Ten postupně zrychloval a dostal se po druhých zastávkách u mechaniků na třetí pozici. Bez problémů odrážel ataky Vettela.
Hamilton se v závěru přibližoval Verstappenovi a v posledních okruzích mu dýchal na záda. Bylo ale jasné, že ani další pokus na padesáté vítězství v kariéře mu nevyjde. Nakonec se Hamilton musel spokojit se třetím místem a Rosberg tak po dnešku může dosáhnout na titul, aniž by ve zbývajícím průběhu MS vyhrál.
"Byl to pro mě bláznivý závod, ale dělal jsem, co jsem mohl. Nakonec mohu být rád, že jsem se dostal zpátky a mám nějaké body," uvedl Hamilton, podle něhož špatný start způsobila vlhkost trati po nočním dešti.
"Lewis (Hamilton) v závěru jel opravdu rychle, hodně na mě tlačil," uznal Verstappen. Britský pilot dokonce kolo před cílem po ataku vyjel z dráhy a stěžoval si na agresivní Nizozemcův obranný manévr. "Bojuje o titul, takže nebudeme přeci dělat na trati nějaké bláznivé věci," řekl devatenáctiletý pilot.
Mercedes podal proti brzdnému manévru Verstappena oficální protest. Vzhledem k tomu, že tak německý tým učinil až hodně pozdě místního času, když všichni aktéři incidentu Suzuku opustili, bude se jím Mezinárodní automobilová federace (FIA) zabývat až v rámci příští Velké ceny v Austinu, která se pojede 23. října.
Velká cena Japonska, závod mistrovství světa vozů formule 1 v Suzuce:
1. Rosberg (Něm./Mercedes) 1:26:43,333 (prům. rychlost 212,728 km/h), 2. Verstappen (Niz./Red Bull) -4,978, 3. Hamilton (Brit./Mercedes) -5,776, 4. Vettel (Něm./Ferrari) -20,269, 5. Räikkönen (Fin./Ferrari) -28,370, 6. Ricciardo (Austr./Red Bull) -33,941, 7. Pérez (Mex./Force India) -57,495, 8. Hülkenberg (Něm./Force India) -59,177, 9. Massa (Braz./Williams) -1:37,763, 10. Bottas (Fin./Williams) -1:38,323.
Průběžné pořadí (po 17 z 21 závodů): 1. Rosberg 313 b., 2. Hamilton 280, 3. Ricciardo 212, 4. Räikkönen 170, 5. Verstappen 165, 6. Vettel 165, 7. Bottas 81, 8. Pérez 80, 9. Hülkenberg 54, 10. Massa 43.
Pohár konstruktérů: 1. Mercedes 593, 2. Red Bull 385, 3. Ferrari 335, 4. Force India 134, 5. Williams 124, 6. McLaren 62, 7. Toro Rosso 47, 8. Haas 28, 9. Renault 8, 10. Manor 1.
