Rubens Barrichello, důchodce s nejistotou

Sedmatřicetiletý pilot je přitom podle mnohých pro případné další angažmá dobře vybaven. Ve startovním poli má nejbohatší zkušenosti ze všech, dokáže zajíždět stabilní výsledky a navíc jako Brazilec reprezentuje marketingově zajímavý trh.

Jeho kritici ale upozorňují na vysoký věk, kvůli kterému mu při závodech dochází dech dříve než ostatním. Týmu i fanouškům také vadí občas jeho dost ufňukaná povaha, kdy za vlastními nedostatky hledá spiknutí proti své osobě.

Rubens Barrichello • ČTK/AP
„Má odjeto nejvíce ze všech. V dlouhých závodech už mu ale na konci docházejí síly a je to vidět i na časech,“ komentuje výkony Barrichella britský formulový expert Alan Henry.

Toto tvrzení je ale v přímém rozporu se situací ve Valencii. Na těžké zatáčkovité městské trati pilot BrawnGP triumfoval i přes úmorné vedro a všudypřítomnou vlhkost, která dělala problém i mnohem mladším jezdcům. Jeden z mechaniků Red Bullu kvůli tomu v boxech dokonce i zkolaboval.

Staříci za volantem

(věk, jezdec, rok titulu) 46    Juan Manuel Fangio – 1957 43    Giuseppe Farina – 1950 40    Jack Brabham – 1966 39    Graham Hill – 1968 38    Alain Prost – 1993

„Samozřejmě že trénuje aby se udržel ve výborné fyzické kondici, ale stárnoucí tělo už nevydrží tolik. V horku upadá hlavně rychlost reakcí. Pro závod ve Valencii měl ale štěstí v podobě předchozí měsíční přestávky,“ dodal Henry.

Vítězství, na které rodák ze Sao Paola čekal dlouhých pět let, Barrichellovi vedle štědrého bodového přídělu přineslo také velkou dávku sebevědomí. Po famózním začátku sezony Jensona Buttona se Barrichello dokonale schoval v jeho stínu.

A i když Ross Brawn to dosud tvrdošíjně odmítá, v týmu evidentně panuje přísná jezdecká politika, podle které je Brazilec až na druhém místě. K vítězství ve Valencii mu tým pomohl až na základě výsledků kvalifikace, kde Rubens Jensona výrazně překonal a řekl si tím o větší „strategickou“ podporu pro závod.

Rubens Barrichello (vpravo) vede po startu Velké ceny Německa formule jedna. • ČTK/AP
Bylo to po letošní GP Španělska, kde dojel druhý za vítězným Buttonem, kdy si Barrcihello začal nahlas stěžovat na týmovou politiku BrawnuGP, která silně protěžuje Brita. V Barceloně stáj během závodu na poslední chvíli změnila strategii zastávek v boxech, což se později ukázalo jako velký přínos pouze pro Buttona.

Barrichello se rozčiloval a hrozil dokonce odchodem z týmu. Šéf Ross Brawn mu tehdy přes media vzkázal, že dobře rozjetý závod si prohrál sám kvůli pomalým časům. Napětí mezi šéfem a jezdcem údajně trvá stále.

Nejstarší vítězové závodů F1

(věk, jezdec, GP) 53    Luigi Fagioli    GP Francie 1951 46    Nino Farina    GP Německa 1953 45    Piero Taruffi    GP Švýcarska 1952 43    Jack Brabham    GP Afriky 1970 42    Sam Hanks    GP USA 1957 37    Rubens Barrichello GP Španělska 2009

Přitom je to právě Rubens Barrichello, kdo mezi jezdci platí za jednoho z nejloajálnějších jezdců, kteří týmové zájmy naprosto staví nad ty svoje. Nevděčnou roli nosiče vody pro Michaela Schumachera přijal ve Ferrari a později i v Hondě, kde kryl záda Buttonovi.

Letos jako by se v něm ale cosi zlomilo. „Možná cítí, že už dlouho fungoval jako druhořadý jezdec, jehož úkolem je vozit týmu body za druhá a třetí místa. Nebo je skutečně smířen s tím, že jede poslední sezonu a chtěl si ještě alespoň jednou vychutnat pocit z vítězství v závodě,“ řekl komentátor Novy Tomáš Richtr.

To, jak bude vypadat jezdecká sestava pro sezonu 2010, odmítá stáj BrawnGP komentovat. Místo Jensona Buttona s největší pravděpodobností zůstane zachováno. Nad Barrichellem visí otazníky.

Ziskem titulu vicemistra světa by umlčel kritiky svého jezdeckého umění. Pohled do statistik potom dokazuje, že s formulí jedna v minulosti závodili a vyhrávali ještě mnohem starší jezdci než Rubens Barrichello.