Phelps zaútočí na osm zlatých

Popkusí se tak překonat o jeden triumf rekord Marka Spitze z Mnichova 1972. Podaří se mu to?

Svoji pouť za metou, kterou nikdy nikdo na jedněch Hrách nedokázal překonat, začne Phelps v sobotu odpoledne při rozplavbách na dlouhé polohovce. Bude to první z jeho minimálně 17 startů, které ho ve Vodní kostce čekají. Phelps je přihlášen na 200 m volný způsob, 100 a 200 m motýlek, 200 a 400 m polohově a měl by plavat i ve všech třech štafetách.

Popere se s porcemi, které by drtivou většinu jeho konkurentů zcela jistě odrovnaly. Ne tak Phelpse. Od svých 16 let je zvyklý na obrovské tréninkové dávky, které ročně přesahují hranici tří tisíc naplavaných kilometrů. „Můj svěřenec je na Peking dokonale připraven,“ tvrdí jeho dlouholetý kouč Bob Bowman.

Kde tedy mohou ležet pro plavce úskalí, jež mu znemožní na olympiádě všechno vyhrát? Velkou překážkou může být vlastní psychika.

„Všude, kde se Phelps mihne, je pod velkým tlakem, Už čtyři roky mu každý připomíná, že v Pekingu poplave o osm zlatých,“ myslí si legendární americký plavec Matt Biondi.

Ví, o čem mluví. On sám před 20 lety v Soulu získal pět zlatých. „Michael musí z hlavy vytěsnit veškeré tlaky okolí a soustředit se jen na svůj výkon,“ dodává Biondi.

Oproti Spitzovi a jeho sedmi zlatým z Mnichova má Phelps další dvě velké nevýhody. Tou první je systém rozplaveb, semifi nále a finále.

„Tím se program enormně natahuje. I když je Phelps fyzicky výborně připraven, v závěru Her bude čerpat z posledních rezervoárů,“ je přesvědčen Biondi. Stejným tónem hovoří i nedávný velký Phelpsův soupeř Ian Thorpe: „Moc bych Mikovi přál, aby získal osm zlatých. Ale nejsem si jist, zda je to v silách jednoho člověka.“

Na dálku mu oponuje další skvělý plavec Pieter van den Hoogenband: „Michael je na úplně jiné úrovni, je neuvěřitelné, jak plave,“ říká Nizozemec. A důkaz? „VDH“ jak se mu přezdívá, vzdal olympijskou účast na kraulové dvoustovce a poplave jen stovku.

Od dob Spitze také enormně vzrostla konkurence. Porazit Phelpse, to je pro „zbytek světa“ obrovská výzva. Kdo by k tomu měl mít v Pekingu nejblíže? Teorie hovoří o motýlkářské stovce, což je jediná individuální trať, na níž Phelps startuje a nedrží přitom světový rekord.

Jenže jeho držitele Iana Crockera Phelps deklasoval na nedávné americké kvalifi kaci v Omaze. „Je to pro mě poslední velká vzpruha před Pekingem. Vím, že tam to bude mnohem těžší, ale snad se to dá zvládnout,“ míní největší plavecká hvězda současnosti.