Klade velký důraz na statistiku. Trénoval volejbalové reprezentace Nizozemska, Tuniska a Německa. Nyní povede Steward Bernard český národní tým. Pod vysokou sítí se jedná o známé jméno. Od roku 2001 se coby kouč zúčastnil všech turnajů mistrovství Evropy, během kariéry už také vyhrál Africký šampionát.
S jakými nejbližšími cíli reprezentaci přebíráte?
„Nejdůležitější je postup na mistrovství Evropy, abychom udrželi kontakt se špičkou. Ve hře je stále také šance na olympiádu v Londýně, pokud dostaneme šanci v dodatečné kvalifikaci. Dalším cílem je pak Evropská liga, kde bych dal rád šanci mladým hráčům. V této soutěži by mohla začít cesta mírného přebudování mužstva, což bude dlouhodobý proces.“
Podepsal jste smlouvu na dva roky. Na čem budete v reprezentaci stavět a jak dobře znáte české hráče?
„Komunikovat budeme v Angličtině nebo Němčině, hodně věcí půjde i přes mého asistenta Zdeňka Šmejkala (současný trenér Ostravy). V první fázi angažmá bych chtěl hovořit a vycestovat za všemi hráči. Rád bych mluvil i s těmi, kteří třeba momentálně v národním týmu nehrají, ale připadají v úvahu.“
Zahraniční kouč má vždy těžší pozici. Vy jste už sice vedl i Tunisko, nebojíte se přesto českého prostředí, o kterém se říká, že je pro cizince specifické?
„Od roku 2001 jsem byl na všech turnajích mistrovství Evropy, viděl jsem Čechy i na mistrovství světa v Argentině a Japonsku, všechny je dobře znám po mnoho let. S některými jsem se setkal jako soupeř už v roce 2001, kdy jsem vedl Nizozemsko na evropském šampionátu v Ostravě. To samé se opakovalo i v německé reprezentaci, vyřadil jsem vás v olympijské kvalifikaci, takže mám přehled.“
Prý vám budou v týmu pomáhat dva statistici. Proč?
„Jeden bude i na všech trénincích. Chci mít neustále zpětnou vazbu, aby hráči i v přípravě věděli, jak servírují a přijímají. Při velkých a důležitých turnajích je třeba mít statistiků víc. Jeden pracuje pro náš tým, druhý sleduje na jiném místě soupeře. Nechci totiž spoléhat na náhodné informace. Jsem na to zvyklý a chci mít tyto údaje zpracované hned po zápase.“
