V Ostravě tuší: Liga mistrů? Loňská pohádka se opakovat nebude
Takřka zázrakem vyhráli poslední extraligový ročník, teď se pouštějí na ještě mnohem trnitější pouť. Ostravští volejbalisté, kteří v minulé sezoně šokovali tuzemskou scénu ziskem titulu, míří do Evropy. Stojí na prahu Ligy mistrů. Jejich trenér Zdeněk Šmejkal tuší, že každý vyhraný zápas se bude rovnat velkému úspěchu. A dodává, že loňská pohádka se opakovat nebude.
S jakými ambicemi vstoupí Ostrava 22. října do nejprestižnější evropské klubové volejbalové soutěže?
„Bude to doslova křest ohněm. Byl jsem nedávno v roli asistenta trenéra s reprezentací na mistrovství Evropy a některé hráče, kteří proti nám v Lize mistrů nastoupí, jsem viděl. Takže vím velmi dobře, co nás čeká. A že to bude těžké.“
Ostrava před necelými sedmi lety zaznamenala v Lize mistrů historický úspěch. Postoupila do závěrečného play-off. Může váš tým podobný úspěch zopakovat?
„Já vám připomenu situaci zhruba před rokem. Věděli jsme, s jakým kádrem vstupujeme do extraligy. A ty vize byly, když ne katastrofické, tak určitě velmi skromné. Když jsme se dostali do play-off, v každém kole se čekalo, že skončíme. My jsme došli až do finále, které jsme navíc vyhráli, ale nic si nenalhávejme. To mužstvo mělo obrovskou vnitřní sílu a porazilo mnohem kvalitnější soupeře. Tahle pohádka se letos opakovat nebude.“
To mluvíte o extralize…
„Ano, a tím vám odpovídám i na tu předchozí otázku. Účast v Lize mistrů bereme jako šanci konfrontovat se s evropskou špičkou a posunout se zase o něco dále. A jako šanci, která už se mnohým klukům nemusí nikdy naskytnout.“
Klub získal na účast v Lize mistrů milionovou dotaci z krajské kasy. Uspokojí zástupce moravskoslezského hejtmanství konstatování, že se jdete do Ligy mistrů především zdokonalit?
„Já věřím, že tito lidé jsou soudní a že nás nebudou pranýřovat za to, že budeme častěji prohrávat. Zvlášť pokud tam kluci nechají duši. A já věřím, že nechají. A že to ocení i diváci.“
Kapitán týmu Richard Mauler řekl, že by rád jeden nebo dva zápasy ve skupině vyhrál. O kterých utkáních mluvil?
„Určitě ne o zápasech s ruským Beogradem. To je tak silný soupeř, že to nemá cenu řešit. Spíš měl na mysli první duel s řeckým Olympiakosem Pireus. Protože ten hrajeme doma. Jistou naději skýtá fakt, že se stejným soupeřem budeme hrát odvetu úplně na konci soutěže. Vím, jak řecké kluby fungují a na konci sezony už nemusí být tak silné. Ale to není věc naší výkonnosti. Věřím, že vyhrát by bylo možné v jednom utkání nad belgickým Maaseikem.“
Tři vítězství ve čtyřčlenné skupině by ovšem mohla znamenat postup…
„Jedna věc je chtít, druhá věc je, jak to bude opravdu vypadat. Soupeři jsou opravdu velice silní a pro nás bude úspěchem každé vyhrané utkání.“
Kádr týmu, který na konci minulé sezony vyhrál titul, doznal několika změn. Odešel libero Václavík a velká opora Peter Michalovič. Podařilo se vám tyto hráče nahradit?
„Nebude jednoduché nahradit Michaloviče v jeho vrcholné formě, kterou měl poslední měsíc a půl. Ale získali jsme místo něj Igora Reháka, což je kvalitní univerzál. Pokud jde o Václavíka, tam jde hlavně o to, že to byl hráč, který úžasně tmelil celou partu. Byla to duše týmu. Na hřišti by ho měl nahradit Američan Nick Castello. Celkově bych řekl, že letošní kádr je s tím loňským srovnatelný.“
