FOTOGALERIE - Radek Štěpánek začal novou sezonu jako z partesu. Po úvodním turnajovém triumfu v Brisbane si připsal další zářez na pažbu, když nenašel přemožitele v San Jose. "Užívám si životní úvod sezony," potvrzuje česká jednička.
O takovém úvodu sezony 2009 se české tenisové jedničce pravděpodobně ani nesnilo. Z nového roku neuplynuly ani dva měsíce a rodák z Karviné již mohl podruhé oslavit turnajový triumf, tentokráte ze San Jose.
Štěpánek postupně poslal balit kufry Němce Mefferta, ve druhém kole pak Australana Guccioneho. Zvlášť nepříjemné vzpomínky na českého tenistu budou mít domácí Američané. Štěpánek poslal totiž ze hry hned tři Američany po sobě. Ve čtvrtfinále zkazil náladu domácímu Widomovi, poté favorizovanému Roddickovi a ve finále dokonal "americký hattrick" na Fishovi. A další zajímavost: na všechny duely potřeboval český tenista plný počet tří setů!
Česká jednička si užívá životní úvod
Druhé turnajové vítězství vylepšilo Štěpánkovu bilanci na 12 vítězství a pouhé dvě porážky, což mu dává poměrně slušnou výchozí pozici kvalifikovat se na listopadový Turnaj mistrů v Londýně.
"Sezonu jsem začal skvěle. Vyhrál jsem v Brisbane, na Australian Open jsem uhrál dvě kola. To mě nabylo sebevědomím, které jsem si udržel i do San Jose. Na sezonu jsem se velmi dobře připravil. Věřím si a cítím se výborně i po psychické stránce. Je jasné, že je to můj nejlepší start do sezony v životě. To je pro mě výborné a budu dál pracovat na tom, abych si tuhle úroveň udržel," netajil spokojenost český tenista.
Štěpánek získal na turnajích do tohoto roku pouhé dva turnajové triumfy. V roce 2006 nenašel přemožitele v Rotterdamu, o rok později pak dominoval v Los Angeles. Do svého prvního finále se probojoval v sezoně 2004, kdy podlehl v Paříži Safinovi.
Štěpánek: Čekal jsem na svojí šanci
Česká jednička se na turnaji v San Jose zjevně cítí velmi dobře. V minulém roce se zastavila až ve finále na raketě Andyho Roddicka. Pomsta tedy vyšla v letošním roce opravdu dokonale.
Štěpánek začal svůj finálový duel proti Fishovi , jak už je jeho zvykem, pomaleji. Prohrál si hned svůj úvodní servis a celý set ztratil v poměru 3:6. Ve druhé sadě si oba tenisté drželi servis až do stavu 5:4 pro Radka Štěpánka. Poté český tenista prolomil svému soupeři servis a vyrovnal stav na 1:1 na sety. Další velká chvilka českého tenisty přišla ve třetím setu, kdy Fishovi vzal servis a zvýšil na 4:2. Zlomený Američan již vývoj utkání otočit nedokázal a podlehl ve třech setech 3:6, 6:4, 6:2.
"Až do stavu 5:4 ve druhém setu podával Mardy (Fish) neuvěřitelně. Věděl jsem, že si musím hlavně udržet servis a čekat trpělivě na svojí šanci. Celou dobu jsem věřil, že ta možnost přijde. A pak, když jsem vedl 5:4, jsem se dočkal. Vyhraný druhý set mi dodal sebevědomí a začal jsem si věřit. Ve třetí sadě jsem už měl zápas pod kontrolou," okomentoval utkání vítěz.
Americký dělostřelec: Mardy Fish
Fish nemá na finálová utkání na okruhu ATP příliš příznivé vzpomínky. V minulém roce se do závěrečného zápasu o titul dostal dvakrát. V prvním podlehl v Indian Wells Djokovičovi, v Hew Havenu Čiličovi. Jeho souhrnná finálová statistika tak činí 2 vítězství a 10 porážek. Radovat z konečného triumfu se mohl v roce 2003, kdy dominoval na tvrdém povrchu ve Stockholmu, kde porazil ve finále Söderlinga, o tři roky později pak vládl v Houstonu.
Fish je třetím nejvýše postaveným americkým hráčem za Roddickem a Blakem, ale především je proslulý doslova dělovým servisem. Až do finále vyhrál neuvěřitelných 45 gamů z 46, kdy šel na podání. Cestou do finále se vypořádal s bývalou světovou jedničkou Lleytonem Hewittem, krajanem Johnem Isnerem, Argentincem Juan Martinem del Potrem a v semifinále s Jamesem Blakem.
"Do každého setu, který jsem tady odehrál, jsem dal to nejlepší. Nastoupil jsem tady proti mnoha kvalitním hráčům. V každé sadě jsem hrál velmi slušně, až na poslední finálový set proti Štěpánkovi. Celý týden jsem podával kvalitní výkony. Přesto je to velké zklamání, protože jsem prohrál již podesáté ve finále turnaje. A to je opravdu hodně," uzavřel hodnocení zklamaný Fish.
Nezbývá než doufat, že skvělou formu si Radek Štěpánek ještě nějakou dobu udrží. Daviscupový duel s Francií se totiž kvapem blíží.
