Muster se vrací na okruh ATP a slibuje boj
Svoji kariéru oficiálně nikdy neukončil, ale udělal všechno pro to, aby si už tenis nikdy nezahrál. Kouřil krabičku cigaret denně, propadl alkoholu, nabral pětadvacet kilo. To všechno má Thomas Muster (43) za sebou, přesto se – po jedenácti letech – vrací na okruh ATP.
S divokou kartou se bývalý první hráč světa představí na turnaji ve Vídni. Už teď návrat leckdo zpochybňuje.
Proboha, co tam ten blázen dělá? Na tuto reakci je Thomas Muster, kdysi první tenista světa a dnes zralý 43letý muž, při svém prvním zápase na okruhu ATP po jedenácti letech připraven. „Oba víme, že Thomas trochu blbne,“ směje se na dálku Mats Wilander, Musterův někdejší soupeř a jen o tři roky starší muž než houževnatý Rakušan. Ten se stane druhým čtyřicátníkem od doby Jima Connorse, který ve věku 43 let hrál v roce 1996 v Atlantě.
Proč se Muster vůbec vrací, to je velkým otazníkem. Zařadil se už mezi veterány, dělal kapitána rakouského daviscupového týmu, před dvěma lety se představil na exhibici v Praze. Letos začal hrát challengery, jenže bez velkého úspěchu. Na šesti turnajích vyhrál jenom jeden zápas.
„Chci lidem ukázat, že jsem v kondici a ochoten bojovat jako kdysi,“ oznámil ve Vídni, kde mu měl dnes být soupeřem Lotyš Gulbis. Po jeho odstoupení se Muster utká s neznámým krajanem Haiderem Maurerem. Ředitelem turnaje je Musterův dlouholetý manažer Herwig Straka.
Muster prý váží kolem 80 kilogramů, což měl, když mu bylo dvaadvacet. Už třetím rokem naběhá bezmála sto kilometrů týdně, výrazně upravil jídelníček, nekouří a alkohol prý odložil, kromě vína, jehož prodejem pod svojí vlastní značkou Toms se živí. Je toho vůbec hodně, co Muster stihl od doby, co přestal být špičkovým profesionálem. Oženil se, žil v Austrálii, založil byznys s vínem a oblečením, rozvedl se, začal kouřit pít, vrátil se do Rakouska, přestal kouřit a pít, znovu se oženil a teď hraje zase tenis.
Sám přitom ví, že vytrvale běhat a mlátit do tenisáku je velký rozdíl. „Cítit se dobře fyzicky ještě neznamená být ve formě,“ řekl předloni v Praze. „Vím, že hodně lidí si zaklepe na čelo a zeptá se, co tam ten starej blázen dělá,“ uvědomuje si letos, kdy jeho tvář zdobí šedivé strniště.
Sám sobě musel tuhle otázku taky položit, hlavně na challengerech, kde panují úplně jiné podmínky, než jsou ty, na jaké byl jako světová jednička zvyklý. „Přišel jsem si půjčit ručník do šatny a musel jsem jako zálohu dát klíče od auta,“ divil se.
Výsledky z challengerů asi nejsou tím, co slavného antukáře nutí zpět na kurty. Možná soutěživost, kterou vždy vynikal. Známá je historka, jak si po těžkém zranění kolena nechal připravit speciální křeslo, ze kterého mohl trénovat údery, aby nevyšel z formy.
Neúnavný bojovník, takový byl Muster vždycky. „Přesně jako buldok, který vám kouše do nohy, a nepřestane, ať se děje co se děje,“ řekl o něm Pete Sampras.
