Americká tenistka Serena Williamsová v prvním soutěžním zápase od prohraného zářijového finále US Open porazila na Hopmanově poháru 7:6, 6:2 Řekyni Marii Sakkariovou. Ve dvojici s Francesem Tiafoem se však při vstupu do turnaje smíšených týmů v Perthu celkové výhry nedočkala, Řecko zvítězilo 2:1.
Sedmatřicetiletá Williamsová měla pomalejší rozjezd, servis v zápase ztratila jako první, ale set nakonec dotáhla do tie-breaku. V něm bývalá světová jednička zvítězila 7:3 a druhou sadu už získala jednoznačně 6:2.
"Dělala jsem spoustu chyb, ale říkala jsem si, 'klid, je to tvůj první zápas, zlepšíš se'. Snažila jsem se to brát takhle," uvedla Williamsová, jež ve čtvrtek v exhibici v Abú Zabí podlehla starší sestře Venus.
Dnešní utkání třiadvacetinásobná grandslamová šampionka absolvovala s obvázanými kotníky, které si nechala o pauze mezi sety ošetřovat. Na Hopman Cupu se Williamsová představila po třech letech, ve sbírce má celkové triumfy z let 2003 s Jamesem Blakem a 2008 s Mardym Fishem. "Je fajn být zase v Austrálii. Některé z mých nejlepších vzpomínek jsou právě odsud," řekla sedminásobná šampionka Australian Open.
Williamsová svou výhrou vyrovnala zápas na 1:1, protože její parťák Tiafoe v úvodním souboji dvacetiletých talentů podlehl 3:6, 7:6, 3:6 Stefanosu Tsitsipasovi. V rozhodujícím mixu hraném zrychleným systémem Fast4 řecká dvojice zvítězila 4:1, 1:4, 4:2 a po úvodní porážce od Británie si připsala ve skupině B první výhru.
Hopmanův pohár pokračuje na Nový rok atraktivním soubojem USA se Švýcarskem, které v Perthu reprezentují Roger Federer a Belinda Bencicová.
Skupina B:
Řecko - USA 2:1
Tsitsipas - Tiafoe 6:3, 6:7 (3:7), 6:3, Sakkariová - S. Williamsová 6:7 (3:7), 2:6, Sakkariová, Tsitsipas - S. Williamsová, Tiafoe 4:1, 1:4, 4:2.
| 1. | Švýcarsko | 1 | 1 | 0 | 3:0 | 1 |
| 2. | Řecko | 2 | 1 | 1 | 3:3 | 1 |
| 3. | Británie | 2 | 1 | 1 | 2:4 | 1 |
| 4. | USA | 1 | 0 | 1 | 1:2 | 0 |
