Nová hvězda NHL MacKinnon: Přijeli jsme si pro mistrovský titul
Do NHL vletěl jako uragán. Bleskově jako jednička draftu potvrdil svoje kvality. Osmnáctiletý kanadský útočník Nathan MacKinnon kouzlil hned při své první sezoně v Coloradu, je hlavním adeptem na zisk Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL. A teď svůj um předvede i na šampionátu. „Přijeli jsme sem vyhrát,“ říká jeden z největších talentů světového hokeje.
Byla na něj upřená velká pozornost. Zvládne to? Zvládl. A jak! Kanadský mladík svoji premiérovou sezonu v NHL vyšvihl báječně, v 82 zápasech si připsal 63 bodů (24+39). „Dopředu jsem si ale žádné cíle nedával,“ vykládal Nathan MacKinnon.
Nebyl jste až překvapený, jak vám ta sezona vyšla?
„Sám od sebe jsem nic neočekával, snažil jsem se pouze ze sebe dostat to nejlepší. Neměl jsem žádný plán, kolik mám získat bodů, nebo něco podobného. Takhle to bylo i předtím v juniorech. Nechtěl jsem se zbytečně dostávat pod tlak.“
Každopádně jste do NHL vletěl ve velkém stylu.
„Bylo to úžasné, moc jsem si to užil. A hlavně jsem nasbíral spoustu zkušeností. NHL pro mě byl sen od dětství a splnil se mi možná ještě dřív, než jsem čekal.“
VIDEO: I díky kouzelnému zákroku francouzského gólmana Kanada padla
S Coloradem jste vypadli hned v prvním kole s Minnesotou, okamžitě jste věděl, že posílíte národní tým na šampionátu?
„Sezona neskončila tak, jak bychom si představovali, ale energie mám dost. Vůbec jsem neváhal. Není to sice olympiáda, na které se sešli opravdu ti nejlepší hráči planety, ale i tak je tady hodně kvalitních hokejistů, které stojí za to sledovat.“
Jste žhavým adeptem na zisk Calder Trophy pro nejlepšího nováčka v NHL. Věříte, že trofej získáte?
„Nevím, jestli vyhraju, nebo ne. Ale už jenom to, že jsem mezi nominovanými, je super.“
Co říkáte na českého útočníka Ondřeje Paláta z Tampy Bay, který je rovněž v užším tříčlenném výběru?
„Je skvělý. Hrál jsem proti němu dvakrát a v obou případech ukázal, že je dobrý. Stejně jako další nominovaný útočník Tyler Johnson rovněž z Tampy. Každý z nás může vyhrát. Nikdo to nebere až tak vážně, přeci jenom je to individuální trofej. A jedná se o týmový sport. Ale bude zábava sledovat, na koho to nakonec padne.“
V českém týmu na šampionátu je dvacetiletý útočník Tomáš Hertl. Co o něm soudíte?
„Moc ho neznám, protože jsem proti němu hrál jenom jednou. Dlouho byl zraněný, ale vím, že umí dávat góly. Má výbornou postavu, je velký, silný. Určitě je to rovněž výborný hráč.“
Jste na svém prvním seniorském šampionátu. Co od něj očekáváte?
„Přijeli jsme sem vyhrát, reprezentovat naši zemi je vždycky pro všechny hráče čest.“
Kanada nemá tolik slavných hráčů jako na olympiádě, myslíte si, že tomu odpovídají i očekávání fanoušků v zámoří?
„U nás doma každý miluje hokej, a i když podle jmen tady nemáme až tak hvězdný výběr, pořád máme velmi dobrý tým, který bude fungovat. Nezáleží, jaké máme mužstvo, všichni nás budou na dálku podporovat a fandit nám.“
Každý kanadský hráč rád tvrdí, jaká je pro něj čest, když může reprezentovat. Co k tomu povíte vy?
(pousměje se) „To samé! Tohle je moje první mistrovství… A je skvělé, že tady máme tak dobrého lídra a kapitána!“ (K rozhovoru se totiž přimotal obránce Kevin Bieksa z Vancouveru, kapitán mužstva. A s hokejkou předstíral, že dělá rozhovor. Dokonce se ho i zeptal.)
Je pravda, že jste nejhezčí teenager na hokejovém šampionátu? (ptá se Bieksa)
(smích) „Jsem jediný, komu je tady osmnáct let. Takže ano, musím říct, že jsem nejhezčí!“ (Bieksa pomalu odchází)
Sbíral jste vůbec po tréninku puky?
„Jo, vy jste mě neviděli? Musím tohle dělat. Jsem nejmladší, tohle k tomu patří…“
