Víc než hokej! Žena má rakovinu, brankář zářil a plakal. Dojal i soupeře
Těžko říci, zda příběh Craiga Andersona dojde šťastného konce, držme pěsti, snad ano. V noci z neděle na pondělí ale každopádně dojal NHL. Spoluhráče, soupeře, fanoušky, sudí, všechny! Zkušený brankář Ottawy se vrátil do klece poprvé od chvíle, kdy jeho manželce diagnostikovali rakovinu, a střelcům Edmontonu, držících šňůru pěti vítězství v řadě, nedovolil ani jednu branku (2:0). Po konci utkání se Anderson před aplaudujícím publikem neubránil slzám dojetí. A to ještě nevěděl, jaká vlna solidarity se zvedne na Twitteru.
Zápasy rozhoduje třetí třetina, v ní by měl brankář předvést nejlepší výkon. Anderson suchou gólmanskou pravdu uvedl v Rogers Place do praxe, domácím Oilers chytil v závěrečné dvacetiminutovce 18 puků, a oslavil výhru 2:0. Té ale předcházely možná nejkrušnější dny v kariéře 35letého Američana.
Anderson se od týmu, který měl před sebou třízápasový trip po Kanadě, odpojil ve čtvrtek, manželce Nicholle, kterou si vzal v roce 2010, lékaři našli rakovinový nádor a potřebovala jeho přítomnost. V pátek při prohře 2:5 v Calgary se ale v oblasti dolní končetiny zranil Andrew Hammond, zápas dochytal 22letý bažant Chris Driedger, a Senators najednou řešili problém. Koho proti Oilers postavíme? Vyřešila to sama Nicholle.
"Nicholle řekla hned po zápase Craigovi, ať mi zavolá, že bude chytat. Že ho kluci potřebují, tak to udělal. Je to úžasně silná žena, má obrovský respekt celého našeho klubu. Věříme, že léčba bude úspěšná," nastínil pro NHL.com okolnosti Andersonova návratu do sestavy generální manažer Ottawy Pierre Dorion.
"Když mi Craig volal, ptal jsem se ho, zda to myslí vážně. A on řekl, že jediný člověk, který mu to řekl a přál si to, byla jeho žena. Pak proběhla diskuze i s lékaři, kteří souhlasili. Nicholle je na začátku léčby, veškerá vyšetření jsou ještě před ní, není v ohrožení života," dodal Dorion. Anderson a Nicholle spolu vychovávají dva syny, Jakea a Leviho.
Není to poprvé, co se rakovina klubu z hlavního města Kanady dotkla. Před dvěma lety tehdejšímu GM Bryanu Murraymu diagnostikovali rakovinu tlustého střeva a dodnes dochází na chemoterapie (v klubu pracuje jako konzultant), a v roce 2015 na rakovinu jícnu zemřel ve věku 55 let asistent trenéra Mark Reeds.
V očích měl obrovskou bolest
Ale zpátky k Andersonovi, který v Ottawě načal sedmou sezonu. Jedním slovem, FENOMENÁLNÍ. Celkem proti Oilers zlikvidoval 37 střel, připsal si 35. čisté konto kariéry a v sezoně nedostal gól už 121 minut a 57 sekund v kuse. Po závěrečném hvizdu sklonil hlavu a cloumán emocemi přijímal gratulace a objetí od spoluhráčů. Když byl vyhlášen první hvězdou zápasu, vyprodané arena mohutně bouřila.
"Takový potlesk tu hostující gólman ještě neslyšel," shodli se komentátoři televize TSN v přímém přenosu. Anderson nakonec emoce neovládl a pod maskou plakal, tak to byl silný zážitek. Druhý hvězdný muž utkání Cam Talbot v tunelu počkal na Andersonovo vyhlášení a kolegovi zatleskal, úžasný moment.
"Odehráli jsme výborný zápas a Craig v něm byl náš vůdce. Přidal se k nám v sobotu a všichni jsme věděli, čím si prochází. Snažil se mít silný výraz ve tváři, ale všichni jsme viděli v jeho očích tu obrovskou bolest. Je to neuvěřitelný profesionál, moc toho neřekl, jen předvedl úžasný výkon, tak jako mnohokrát předtím," smekl v rozhovoru pro klubový web před parťákem kapitán Senators Erik Karlsson.
Sám Anderson po utkání s novináři nemluvil, nechtěl, a tak hovořili jiní. "Byl to pro nás maximálně emotivní zápas. S tím vším, co se okolo našeho týmu děje, jsme se ale dokázali zkoncentrovat a odehrát proti v současné době možná nejlepšímu týmu v NHL výborné utkání. A to, že se Craig vrátil a pomohl nám, z toho dělá úžasně cool story, má můj totální respekt," řekl autor vítězného gólu Ottawy Mike Hoffman.
"Kluci bránili, strašně se snažili to Craigovi ulehčit. Slyšel jsem naše největší ofenzivní hvězdy na střídačce, jak burcují ostatní, aby ještě v defenzivě přitvrdili, aby lehali do střel. Byl to velmi silné," vyznal se novinářům na tiskové konferenci kouč Senators Guy Boucher.
Charismatický trenér Ottawy ocenil i fanoušky Edmontonu a celou organizaci. „Milujeme hokej, je to úžasná hra. Ale jsou věci, které ho přesahují. Dnes tu bylo mnoho lidí, kteří ukázali, že to chápou stejně."
Andersonova na Twitteru podpořili i další hokejisté z NHL, zde je výběr nejzajímavějších příspěvků. NHL i další americké elitní sportovní ligy tento měsíc upozorňují na problematiku rakoviny prsu a halí se do růžové a fialové barvy.
I'll be honest I've never been more happy or proud of a goalie partner in my life. Tonight was special in a lot of ways. #trooper
— Andrew Hammond (@andrewhammond30) 31. října 2016
Ive been in a lot of emotional locker rooms following many games over the years. None like tonite. 41 + 1 reasons to be impressed. #hfc
— gord wilson (@gordwilson) 31. října 2016
You're darn right we are!! https://t.co/AQ9GJmKr7y
— Matt Hendricks (@MattHendy26) 31. října 2016
VIDEO: Celý sestřih utkání Edmonton - Ottawa
