Oba budou od nové sezony hájit barvy čínského Kunlunu. Dres týmu z Pekingu mohli Tomáš Mertl a Tomáš Kundrátek poprvé obléct v utkání proti Chomutovu, ale nestalo se. Zůstali na tribuně. Ani je to nemrzelo. „Máme dost náročné tréninky a zápasů nás čeká ještě dost,“ shodli se oba. Prozradili rovněž, co je do exotické destinace lákalo a jak se těší na dril pod vedením legendárního Alexeje Kovaljova.
Nemrzí vás, že jste hráli jediný zápas v přípravě proti českému týmu a vy jste v něm nenastoupili?
Kundrátek: „Mě to nemrzí vůbec. Máme opravdu hodně náročné tréninky a zápasů nás čeká ještě dost, navíc v tom vedru se soukat do výstroje… Líto mi to není.“
Jak příjemné je mít předsezonní kemp ve své rodné zemi?
Mertl: „Je to samozřejmě skvělé. Měli jsme týdenní soustředění v Rize, pak jsme se zase vrátili zpátky domů do Čech.“
Takže do Pekingu, kde klub sídlí, jste se zatím nepodívali?
Mertl: „Zatím ne, teprve nás první návštěva čeká.“
Kundrátek: „Já jsem tam několikrát hrál. Kunlun působí v KHL už dva roky, takže jsem město viděl, totéž platí o zázemí. Už jsem trochu věděl, do čeho jdu.“
Another player signed! The #RedStar welcome 28-year-old defenceman Tomas Kundratek. The Czech has 50 points in 148 career #KHL games, and 7 points in 30 career #NHL games. pic.twitter.com/rKCK01mCYF
— Kunlun Red Star (@KRSchina) 15. května 2018
Líbilo se vám tam?
Kundrátek: „Jasně! Se Slovanem jsme tam byli asi čtyři dny. Byli jsme se podívat na Zakázané město i na Velkou čínskou zeď. Zkušenost to byla sice krátká, ale velmi dobrá. Také proto jsem se nebál nabídku vzít.“
Čím vás ale Kunlun zlákal nejvíc?
Kundrátek: „Nebudu lhát… Byly to hlavně finanční podmínky.“
Mertl: „Totéž platí u mě. Člověk všechno zváží, vyhodnotí a peníze jsou prostě důležitá stránka. Není to ale jen o nich. Na klub jsme měli dobré reference, věděli jsme, že tam všechno funguje, jak má.“
Kundrátek: „Navíc je to prostě pořád KHL, úroveň ligy je dobrá. Chtěl jsem v ní zůstat a zase tolik nabídek mi na stole neleželo, takže jsem to vzal.“
Není pro vás ale přeci jen hokej v Číně pořád velká exotika?
Kundrátek: „Jdeme tam hrát hokej, ten se dá dělat všude, když jsou podmínky. Nečeká nás žádný výlet. Organizace je to skvělá, věřím, že nám se vším pomůžou. I když je to jiná kultura, dá se přizpůsobit všemu.“
Jaký byl první příchod do šatny, ve které sedí většina asijských hráčů?
Kundrátek: „Chvíli je to trochu zvláštní, ale rychle si zvyknete. Navíc zase tolik jich není. Máme nějaké Kanaďany, jsou tam tři Fiňáci, jeden Švéďák, pár Rusů. Je to hodně namíchané, ale všichni si vyhovíme.“
Jak se těšíte na legendárního Alexeje Kovaljova, který bude u týmu působit v roli asistenta trenéra?
Kundrátek: „Jako hráč byl neuvěřitelný. Uvidíme, jak se mu povede ve funkci trenéra. Zatím na trénincích působí skvěle. Všímá si detailů, soustředí se na jednotlivé hráče, radí. Je to skvělé. Co řekne, má hlavu a patu. Každý k němu má velký respekt. Má vážně dobré poznámky.“
Mertl: „Tomáš to řekl přesně. Jako útočník se na spolupráci s ním opravdu těším, jsem zvědavý, co všechno ještě přinese. Včera byl s námi na ledě, hrál proti nám a nebyla to žádná sranda! (smích) Má to pořád neskutečně v rukách, i fyzicky je na tom skvěle.“
