Hokejový bitkař Derek Boogaard, jenž byl v květnu nalezen mrtev ve svém domě v Minnesotě, trpěl podle New York Times chronickými bolestmi hlavy. Vyvolalo je degenerativní onemocnění mozku, příbuzné Alzheimerově chorobě, které bývá způsobeno opakovanými údery do hlavy.
Na závažnou poruchu upozornila Anna McKeeová z Bostonské univerzity, která se v posledních měsících zabývala příčinou hokejistovy smrti. Pomocí počítačové tomografie nalezla na Boogaardově mozku hnědé skvrnky, jež jsou příznakem onemocnění. To se projevuje ztrátou paměti, vznětlivostí, změnami nálad a případnou závislosti.
Výsledky pitvy ukázaly, že osmadvacetiletý Boogaard zemřel na následky kombinace alkoholu a tišících léků, které užíval na bolesti hlavy.
Rodák ze Saskatoonu zahájil kariéru v NHL před šesti lety v dresu Minnesoty Wild, do slavného newyorského klubu Rangers zamířil loni v červenci. Kvůli otřesům mozku a zranění ramena však přišel o valnou část minulé sezony. Počet jeho odehraných zápasů v zámořské lize se zastavil na čísle 277.
