České duo ve Washingtonu strádá, neklape mu to
Měl to být trhák. Dva čeští brankáři, kteří jsou postrachem všech útočníků v NHL. Jenže realita pokulhává, Tomáš Vokoun a Michal Neuvirth ve Washingtonu nechytají dobře. Zkušenější mazák zůstal v úterním utkání s rozjetou Philadelphií (1:5) po čtyřech gólech na střídačce, nahradil ho 23letý krajan. I když Neuvirth ve čtvrtek v noci vychytal své první čisté konto v sezoně, oba uvízli v šedi a lámou si hlavu, čím to je...
Chceme vytvořit nejlepší gólmanskou dvojici v NHL! Přání, které šéfům Capitals znělo před sezonou v uších krásně. Teď, během prosince, to připomíná spíš nepovedený vtip. Stačí se podívat na pár čísel.
Tomáš Vokoun (35 let): úspěšnost 90,6 % (26. v NHL), průměr gólů: 2,81 (31.).
Michal Neuvirth (23 let): úspěšnost 87,5 % (44.), průměr gólů: 3,73 (44.)
A ten nejdůležitější fakt: Washington se brodí bahnem, ve Východní konferenci mu patří až 12. místo. Důvod? Vedle bídné formy kapitána Alexandra Ovečkina jsou to i kostrbaté výkony českých gólmanů. Jen sedm dalších týmů zatím v NHL dostalo víc gólů než tým Capitals. Fakta jsou prostě jasná...
Výmluvný byl noční zápas s Philadelphií. Mužstvo Jaromíra Jágra, který si do statistik připsal bod za asistenci, vyhrálo jednoznačně 5:1. Vokoun vydržel v akci pouze dvě třetiny, během nichž z 21 střel čtyřikrát inkasoval. Z toho dva góly byly vyloženě laciné. A jestli se na ně podíval pak v klidu doma ze záznamu, asi ještě u televize kroutil hlavou.
„Podal jsem hrozný výkon. Určitě z toho nejsem potěšený,“ zlobil se na sebe. Na jeho obhajobu: dvakrát propustil pohotově tečované střely, s nimiž toho moc dělat nemohl. „Ale přesto nehledám žádné výmluvy, byl to špatný zápas. Týmu jsem vůbec nepomohl a přitom právě tohle je moje práce,“ kál se 35letý Vokoun.
Spoluhráči i trenér k němu byli shovívaví. Pochopitelně, nikdo veřejně na svého brankáře nenahází špínu. „Všichni víme, že by ty dva góly vzal nejraději zpět. Tak to někdy chodí, že při některých zápasech nejste tam, kde chcete být,“ zvolil diplomatický tón trenér Dale Hunter.
Jenže na druhé straně je evidentní, že gólmanská dvojice nešlape ideálně. Vždyť osobní statistika Michala Neuvirtha je rovněž velmi bídná. Navíc si v sezoně zatím připsal jenom tři vítězství, což na jeho psychiku není rozhodně žádný balzám.
Ve 23 letech poznává novou roli. Nikdy předtím v kariéře totiž nebyl klasickou dvojkou. „Je to pro mě jiná zkušenost, nikdy jsem nedělal náhradníka. A je to těžké,“ přiznává Neuvirth, jenž v minulé sezoně dovedl mužstvo k celkovému vítězství v základní části. Z branky vyštípal Rusa Varlamova a stal se hlavní oporou mužstva.
Když během léta nečekaně přišel Vokoun, sebevědomý mladík nejdříve volil smířlivý tón, potom ale začal i veřejně prohlašovat, že mnohem ostřílenějšímu učiteli, dvojnásobnému mistrovi světa, nedaruje pozici jedničky zadarmo a bude se snažit o to, aby právě on byl tím vyvoleným mužem číslo jedna pro brankoviště.
Byl to také on, kdo dostal důvěru od tehdejšího kouče Bruce Boudreaua pro zahajovací utkání sezony, v němž Washington porazil Carolinu. Jen tak mimochodem: tohle docela nelibě nesl Vokoun, nečekal, že neodchytá první zápas, i když od trenéra slyšel, že je jedničkou...
Hned poté si ovšem při tréninku Neuvirth zranil nohu a ocitl se na marodce. Této příležitosti se skvěle chytil Vokoun a vychytal šest vítězství v řadě. Washington byl k nezastavení a soupeře drtil nevídanou silou. Capitals byli v kurzu.
Ovšem pak se mašina zadrhla. Zrovna v době, kdy se uzdravil i Neuvirth a trenéři začali čas v brance dělit mezi oba dva Čechy. Ani jeden z gólmanů od té doby nepodává konsolidované výkony. „Určitě dostali góly, které by měli chytat,“ řekl i Dave Prior, trenér brankářů.
„Člověku chvíli trvá, než si zvykne na nové prostředí. Ale v lize už chytám tak dlouho, že by to neměl být problém,“ věří Vokoun.
Šéfy klubu může chlácholit alespoň fakt, že na gólmanskou dvojici vydávají vůbec nejméně peněz z celé NHL. Dohromady berou pouze 2,65 milionů dolarů (Vokoun 1,5 a Neuvirth 1,15). Cynik by řekl: A tomu odpovídá i to, jak teď chytají...
