Zklamání z něj čišelo. Ale i tak stihl Martin Brodeur, gólman Devils, ihned po porážce v šestém utkání s Los Angeles (1:6) prohlásit, že si chce prodloužit ještě kariéru minimálně o rok. Ve 40 letech tedy nemíní končit a věří, že si zachytá opět doma. Tedy v Devils... „To je místo, kde bych chtěl zůstat,“ přeje si jeden z nejlepších gólmanů v historii.
Legenda versus brankář, jenž si svoje místo na výsluní teprve musí vyšlapat. Martin Brodeur (40 let) versus Jonathan Quick (26). I to byl souboj mezi Devils a Kings, z něhož ale nakonec vzešel jako jasný vítěz brankářský „učeň“.
„Snažím se být perfektní. Ale on je ještě o něco lepší než já,“ musel připustit Brodeur během finálové série, v níž Los Angeles nakonec vyhrálo 4:2 na zápasy. A právě Quick, jenž získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off, byl při triumfu rozhodujícím faktorem.
Rovněž kanadský veterán se nemá za co stydět. V celém play off byl velkou oporou a možná i pocit ze solidně odvedené práce ho žene dopředu. „Chci hrát dál,“ řekl zámořským novinářům bezprostředně po vyřazení.
„Ještě si o tom promluvím s mou malou dcerkou, ale jsem si jistý, že bude mít stejný názor. Rád bych zůstal v Devils, to je můj svět. A to je to, čemu věřím. Ale zároveň jsou tady okolnosti, které to mohou zkomplikovat,“ uvedl Brodeur, jenž během play off stlačil průměr vstřelených gólů lehce nad dvě (2,12).
A co jsou ty okolnosti, které nemůže ovlivnit? Hlavně to, jestli klub bude chtít podepsat dalšího hokejistu, jemuž končí smlouva. A tím je nepostradatelný kapitán Zach Parise, jemuž by klub podle odhadů zámořských žurnalistů musel nabídnout roční příjem okolo devíti milionů dolarů...
A v tom případě už by na Brodeura, jenž v uplynulé sezoně pobíral 5,2 milionu dolarů, nemusel být v platovém stropu dostatečný prostor.
Brodeur, trojnásobný držitel Stanley Cupu, si přesto sám sebe nedovede představit v jiném než „ďábelském“ dresu. „To určitě ne,“ řekl na rovinu.
„Ale znovu opakuju, jsou okolnosti, které jsou mimo můj dosah. Uvidíme, co se stane,“ dodal brankář, jenž v základní části nastřádal už 656 vítězných zápasů, což je absolutní rekord NHL.
Přidá ještě další triumfy opět v dresu Devils? Zdá se, že ano. Sám nechce utíkat a s vedením se na novém kontraktu s největší pravděpodobností dohodne. Pokud by nakonec chytal někde jinde než v Devils, v nichž působí od roku 1993, byla by to prvotřídní senzace.
„To by se muselo stát opravdu něco zvláštního, kdybych se k tomu odhodlal,“ dodal Brodeur.
Po ztraceném finále byl zklamaný, ale přesto se snažil najít pozitiva. „Vyřadili jsme dva největší rivaly – Flyers a Rangers, finále jsme nakonec prodloužili až na šest zápasů. Je to zklamání, ale pořád to byla celkově skvělá sezona. Urazili jsme dlouhou cestu až do finále ve srovnání s tím, že jsme se v minulé sezoně vůbec nedostali do play off. Vyhrát může jenom jeden, škoda, že to nejsme my, ale můžeme být hrdí na to, co se nám podařilo,“ vykládal Brodeur.
