STANLEY CUP: Soupeři pro Jágra, to jsou rváči, muslim i muž s vírou
622. Tolik utkání základní části museli hokejisté Toronto Maple Leafs odehrát, než se znovu dokázali probojovat do play off. Poslední bitvy o Stanley Cup viděli v kanadském městě před devíti lety, to se mimochodem stal jedničkou draftu Alexandr Ovečkin... Dlouho byl tradiční tým terčem vtípků, už jen čtyři hráči z tehdejší sestavy Leafs stále hájí barvy některého z klubů NHL a v brankovišti se mezitím vystřídalo 14 můžu s maskou, než některý z nich Toronto znovu dotáhl do play off. V Bostonu by ale se měli pořádně připravit, protože Maple Leafs už nejsou pro smích...
Nebyl to závěr základní části podle představ. Boston se trápí v koncovce, z posledních devíti duelů dokázal pouze jednou skórovat více než dvakrát a nejinak tomu bylo i v prohraném nočním duelu s Ottawou. Výhrou nad Senators by si tým Jaromíra Jágra a Davida Krejčího pojistil osmou příčku a v prvním kole by se utkal s hratelnými Islanders.
Místo toho padl předloňský vítěz na čtvrté místo a narazí na nevyzpytateltné Toronto, které se už na play off třepe. První bitva dvou tradičních týmů začíná v noci ze středy na čtvrtek, tady si prohlédnětě, kdo se mimo jiné na Jágra chystá.
James Reimer, brankář, 25 let
Sezona 2012/2013: 19 výher, 8 proher, 5 proher v prodloužení, 4 čistá konta
Devětadevadesátý hráč draftu z roku 2006 má velmi těžké povolání. Dělat brankáře v tradičním kanadském klubu není zrovna práce, která lahodí nervovému systému. Ale chlapík, který reprezentoval Kanadu na předloňském mistrovství světa, má viditelně pro strach uděláno. Reimerovi pomáhá i jeho víra, řadí se k Mennonitům a kostel navštěvuje pravidelně. V NHL má za sebou tři ročníky a tato zkouška ukáže, jestli rodák z Manitoby doopravdy má na to, aby pravidelně zastával post jedničky v NHL.
Dion Phaneuf, obránce, 28 let
Sezona 2012/2013: 48 zápasů, 28 bodů (9+19)
Kapitán Dion Phaneuf je jedním z nejnebezpečnějších mužů na zámořských kluzištích. Málokdo dokáže soupeře tak tvrdě zdrtit jako on, své by o tom mohl vyprávět například obránce Rangers Michael Sauer. Ten se s Phaneufem srazil na začátku prosince 2011 a od té doby se zatím na ledě neobjevil... Bývalý bek Calgary navíc týmu pomáhá i ofenzivně, řídí přesilové hry, je důležitý v oslabení. Na ledě tráví pokaždé kolem pětadvaceti minut.
Obranné řady Maple Leafs dál drží stokiloví siláci Ryan O´Byrne a Mark Fraser, šikovností vyčnívají Carl Gunnarsson a Cody Franson (osmý nejproduktivnější bek NHL).
Phil Kessel, útočník, 25 let
Sezona 2012/2013: 48 zápasů, 52 bodů (20+32)
Měl být budoucností Bostonu. Tým Bruins si Američana vybral jako číslo pět v roce 2006, ten ale během tří sezon ve žluto-černém dresu neoslnil a došlo k trejdu. V Torontu už to je jiná, během 282 zápasů vstřelil 119 gólů a je lídrem útočných statistik. S bitvami o Stanley Cup ale zatím nemá mnoho zkušeností, ale pomstít se Bruins, to by si přál...
Nazem Kadri, útočník, 22 let
Sezona 2012/2013: 48 zápasů, 44 bodů (18+26)
Útočník s libanonskými předky je jedním z nejpříjemnějších překvapení letošního ročníku. Kadri konečně začal potvrzovat své schopnosti, které do něj vložili scouti Toronta, když muslima v roce 2009 vybrali jako sedmičku tehdejšího draftu. Sezona se Maple Leafs vydařila i díky němu, bodoval stabilně a bez výkyvů a držel si bilanci skoro jednoho bodu na zápas.
James van Riemsdyk, útočník, 23 let
Sezona 2012/2013: 48 zápasů, 32 bodů (18+14)
Rozený střelec. Dvojka draftu z roku 2007 zamířila do Toronta v létě z Philadelphie a už v oranžovém dresu prokazovala střelecké schopnosti. I když byl sem tam nařčen z menší nadváhy. I v jeho mladém věku už má zkušenost s finále Stanley Cupu, navíc předloni v play off dokázal nasekat sedm branek v jedenácti utkáních. V útoku se dobře doplňuje s Kadrim a Kesselem.
Colton Orr - Frazer McLaren- Leo Komarov
Čtvrtý útok Toronta budí hrůzu, na ledě totiž často prolévá krev. Kanadská dvojice Orr - McLaren v sezoně dohromady proseděla 257 minut na trestné lavici a účastnila se pětadvaceti bitek. Oba patří mezi rváčskou elitu soutěže. Na Orra má letos špatné vzpomínky například Tomáš Plekanec, kterému bývalý Jágrův spoluhráč z Rangers málem utrhl koleno. Leo Komarov je pro změnu finský provokatér, který svým nepříjemným hokejem připomíná Jarkka Ruutua.
