Deset měsíců mimo hru, pak aplaus spoluhráčů. Timonen je zpátky
Dojemný nástup na led se nemusí nutně odehrávat jen před tisícovkami diváků. Philadelphskému obránci Kimmo Timonenovi stačilo k tomu, aby byl naměkko, vstoupit na tréninkovou plochu. O aplaus se postarali spoluhráči. Oblíbený Fin se totiž vrátil po dlouhé pauze způsobené nálezem krevní sraženiny…
„Wow, to bylo něco,“ pokýval Kimmo Timonen, když mu zámořští reportéři připomněli nečekané úterní uvítání na tréninku. Čtyřicetiletý zadák totiž obul brusle poprvé od chvíle, kdy mu loni v létě lékaři doma ve Finsku oznámili, že veškeré sportování je pasé, jelikož v jeho těle není všechno v pořádku. Na vině byla krevní sraženina, tedy potíže, které de facto ukončily kariéru třeba Tomáši Vokounovi.
Pro Timonena, v minulých letech klíčového beka Flyers, se tak závěrečné dubnové utkání play off proti Rangers stalo na dlouho tím skutečně posledním. Nevěděl, co dál. Tři čtvrtě roku strávil po doktorech v nejistotě, až začátkem týdne uslyšel: „Běž na ně, chlape, je to v pohodě.“ Neduh v pravém lýtku sice zůstává, ale už neohrožuje život.
Majitel čtyř olympijských medailí sbalil výstroj a hned vyrazil za spoluhráči. Ti pak oblíbenému elegánovi s drobnou postavou nachystali spontánní uvítání: hromové klepání hokejek o led, sotva na něj vkročil. On triumfálně zvedl svoji hůl, tohle je totiž vítězství jako každé jiné. „Hlavou se mi honilo hodně věcí,“ přiznal brzy 40letý hráč s téměř 1100 starty v NHL.
Dojatí byli i spoluhráči, pro něž je návrat oblíbeného parťáka obří vzpruhou. „To uvítání bylo úžasné. Jen proto, čím si musel projít a taky jaký je to člověk, jak skvělý je to chlap, bylo nádherné vidět ho zpátky u týmu,“ pokyvoval defenzivní parťák Luke Schenn. „Na jeho tváři byl velký úsměv, na těch našich ale možná ještě větší.“
Timonen si na rozbruslení střihnul svižných 45 minut. „A cítím se, jako by mi bylo padesát,“ smál se. Do konce února by prý ale měl být zpátky v akci. Původní záměr klubu vyměnit ho – jako odměnu za protrpěné měsíce – do mužstva s nadějí na Stanley Cup, se odkládá. Voráčkova Philadelphia se totiž přibližuje postupu do play off. A ve výjimečném ofenzivním obránci dostane citelnou posilu.
