SOUHRN | Andrej Šustr přispěl ve čtvrtečním utkání NHL svým druhým gólem v sezoně k výhře Tampy Bay 4:1 nad Minnesotou, která je společně s Columbusem druhým nejlepším týmem NHL po Washingtonu. U první trefy Lightning asistoval Ondřej Palát. Michal Neuvirth se po dvoutýdenní absenci znovu postavil do branky Philadelphie, se kterou prohrál 2:4 v Torontu. Michael Frolík pomohl Calgary dvěma přihrávkami porazit Montreal 5:0.
Šustr podpořil z druhé vlny útok a z vrcholu pravého kruhu propálil mezi betony Devana Dubnyka. Český obránce zvýšil v úvodu prostřední části vedení Tampy Bay na 3:1 a přihrál mu Nikita Kučerov, který v zápase i dvakrát skóroval a byl hlavním strůjcem úspěchu týmu. Domácí se vypořádali i s nepříjemnými ztrátami, když v průběhu utkání odstoupili kvůli zranění tři centři - Tyler Johnson, Vladislav Naměstnikov a Cedric Paquette.
"Zítra budeme chytřejší, ale nevypadá to s nimi moc dobře. Pokud by jeden z nich naskočil do hry v sobotu, bylo by to požehnání," komentoval trenér Jon Cooper vážnost jejich zranění. "Klobouk dolů ale před všemi útočníky. Hráli v devíti nebo deseti lidech proti jednomu z nejlepších týmů v lize. Zkracovali střídání, hráli jednoduše. Byl to opravdu týmový výkon," doplnil obránce Tampy Bay Victor Hedman, který podpořil výhru gólem a přihrávkou.
VIDEO: Podívejte se na gól Andreje Šustra
Vrbata je po odchodu Martina Hanzala nejlepším střelcem i nejproduktivnějším hráčem Arizony, ale v jubilejním utkání se nejen neprosadil, ale ještě založil protiútok, kterým Ottawa rozhodla o výhře. Zpětnou přihrávku mladoboleslavského rodáka nezachytil Oliver Ekman-Larsson a únik dvou hráčů na brankáře zakončil nekompromisní střelou Erik Karlsson.
"Už jsme v této sezoně jednou promarnili stejnou situaci, při níž jsme ani nevystřelili. To jsem teď nechtěl připustit," uvedl k rozhodující akci švédský obránce, který pokazil Vrbatovi oslavu už v základní hrací době, když v 53. minutě vyrovnal na 2:2. Český útočník prošel v NHL šesti kluby a téměř polovinu z tisíci startů nasbíral v Arizoně (494).
Navrátilec Neuvirth porážku neodvrátil
Michal Neuvirth se po dvoutýdenní absenci znovu postavil do branky Philadelphie, s kterou prohrál 2:4 v Torontu. Domácí hráči otočili skóre třemi góly z 0:1, když překonali českého brankáře pokaždé střelou z pravého kruhu. William Nylander vyrovnal ránou nad lapačku, Tyler Bozak poté našel volné místo nad vyrážečkou a Mitch Marner prostřelil Neuvirtha mezi betony.
Flyers i s přispěním asistence Jakuba Voráčka ještě v 58. minutě snížili, ale při power play inkasovali počtvrté. Český útočník ale v první třetině za vyrovnaného stavu promarnil velkou šanci, když mu střelu do odkryté branky zblokoval Zach Hyman.
"Je to frustrující. Neodehráli jsme nejlepší utkání, musíme být lepší. Na pořadí a play off teď nesmíme myslet, musíte to brát zápas po zápase a v nich odvést maximum. Právě teď je to ale k vzteku. Potřebovali jsme vyhrát a nebyli jsme dost dobří," prohlásil kapitán Philadelphie Claude Giroux.
Ztráta Flyers na poslední postupovou příčku do play off vzrostla na pět bodů, protože New York Islanders uspěl ve Vancouveru 4:3 v prodloužení.
NHL:
Carolina - NY Rangers 4:3, Toronto - Philadelphia 4:2, Tampa Bay - Minnesota 4:1, Chicago - Anaheim 0:1, Calgary - Montreal 5:0, Arizona - Ottawa 2:3 v prodl., Colorado - New Jersey 3:2, San Jose - Washington 4:2, Vancouver - NY Islanders 3:4 v prodl. a Los Angeles - Nashville 3:2 v prodl.
