Další bitva gigantů za dveřmi. Vyřadí Ovečkin poprvé Crosbyho?
Co na tom, že nejproduktivnějším mužem play off je Jevgenij Malkin a nejlepším střelcem Jake Guentzel. Je vlastně celkem jedno, jak se bude série mezi Washingtonem a Pittsburghem vyvíjet, bude to prostě souboj Alexandra Ovečkina se Sidney Crosbym. Hvězdy posledních dekád čeká třetí souboj v play off v kariéře a bude napínavý. Finále by si kvalitou zasloužila obě mužstva, přiblíží se mu jen jedno.
Favorita hledat těžko, ale když se člověk podívá do historie, tak zjistí, že posledních šest vzájemných sérií vyhráli Penguins a během posledních dvou navíc zakončili sezonu Stanley Cupem. V obou už proti sobě stáli Crosby s Ovečkinem a obě byly naprosto diametrálně odlišné.
V roce 2009 byla série dopředu překřtěna na hvězdné války a průběh názvu filmového trháku odpovídal. Pittsburgh vyhrál 4:3 na zápasy, Crosby zaznamenal 13 bodů (8+5) a Ovečkin ještě o přihrávku více. Vrcholem celé série byl druhý zápas, ve které obě superstar zaznamenaly hattrick.
Individuálně naprosto odlišný byl průběh loňské série. Tu sice Pens vyhráli 4:2, ale přítomnost kapitána týmu byla na ledě prakticky neznatelná. Crosby vůbec neskóroval, zaznamenal jen dvě nahrávky a nechal se zastínit sedmibodovým Ovečkinem. Mrzet ho to nemuselo, ofenzivní síla Pittsburghu jeho bodovou impotenci zastoupila a šlo se pro další Stanley Cup.
A to je přece to hlavní. Zatímco Crosby si pro dva prsteny došel vždy přes Capitals, Ovečkin se nikdy v kariéře s Washingtonem nedostal ani do druhého kola!
Že proti sobě stojí dvě bodové mašiny a naprostá světová extratřída jasně ukazují také čísla obou hráčů. Oba vstoupili do NHL v sezoně 2005/06 a od té doby jsou na čele v počtu vstřelených branek (Ovečkin 558 a Crosby 382) i v počtu nasbíraných bodů (Ovečkin 1035 a Crosby 1028). Ruský hokejista třikrát bral Hart Trophy pro nejproduktivnějšího muže soutěže a jeho soupeř to zvládl dvakrát.
„Myslím, že mezi námi panuje vzájemný respekt. Oba chceme vyhrát a oba na ledě necháme všechno," řekl o rivalitě Crosby v průběhu února.
Trochu odlehčení se pokusil nabídnout trenér úřadujících šampionů Mike Sullivan. „Je logické, že během debat o bitvách v play off se mluví jen o těch nejlepších hráčích. Ale myslím si, že čím hlouběji procházíte bitvami o Stanley Cup, tím kompletnější mužstva týmy mají," nabízí svůj pohled.
Dojde tedy k odvetě, nebo se v hlavním městě prohloubí tučňáčí komplex?
