Před pár týdny se jeho jméno skloňovalo v souvislosti s možným ziskem MVP v play off NHL. Ondřej Palát rozhodoval řežby Stanley Cupu, zplna ukazoval hokejové schopnosti a charakter zároveň. S o to větším překvapením zainteresovaní sledovali, jak Tampa s ledovým klidem nechala české eso odejít. „Občas přijde čas jít dál,“ reaguje bývalý vynikající útočník Jiří Hudler.
Médii nedávno proběhla suma tzv. nabídky Lightning pro Paláta . Zněla přibližně na 3 miliony dolarů ročně. Po těch letech? Po tom všem? Obě strany věděly, že jde o naprostý nesmysl. A že návrh smlouvy půjde do koše.
„Tampě bylo jasné, že její čísla jsou dva až tři miliony níž, než je realita. Ale nějakou nabídku Ondrovi museli učinit. Nemohli ho nechat odejít jen tak. Že je to nabídka směšná, je jiná věc. Tampa asi chce jít jiným směrem, trochu omladit. Být na místě GM v Tampě, Ondru si nechám, ale respektuju, že každý se na to dívá z jiné stránky,“ podotýká Jiří Hudler .
Bývalý hráč Detroitu či Calgary, který s Red Wings v roce 2008 vyhrál Stanley Cup, cestu jinam – na newyorské předměstí – Palátovi schvaluje. Devils mají na rozdíl od Tampy pod stropem prostor a českému válečníkovi předhodili 30 milionů dolarů na šest let. A moře prostoru na ledě. I v kabině. Dobré východisko.
„Ono to na první pohled vyznívá špatně, že odešel z Tampy, ale pro Ondru je to správný krok ve správnou chvíli. Po dvou ziscích Stanley Cupu, na nichž má velký podíl, dostal pětiletou smlouvu, získá nový impuls a náboj," říká Hudler.
„Devils v něm získali skvělého univerzálního hráče. Ondra dal Tampě absolutně všechno, odvedl tam tři sta procent své práce. Je klubovou legendou, oblíbeným parťákem spoluhráčů, vytvořil si tam pevná přátelství do konce života,“ dodává osmatřicetiletý rodák z Olomouce.
