Dva body pro Hronka, čeští brankáři prohráli. Hertl pomohl k smetení Pens
Český obránce Filip Hronek je v posledních zápasech bodově rozjetý. Dvěma asistencemi pomohl hokejistům Vancouveru k výhře 3:1 nad Minnesotou a jako druhá hvězda utkání navázal na předchozí dvoubodový večer proti Anaheimu. Ducks s brankářem Lukášem Dostálem prohráli 3:4 v přestřelce se St. Louis. Nedařilo se ani Karlu Vejmelkovi, který v brance Utahu nezabránil porážce 3:4 po prodloužení v Chicagu. Tomáš Hertl v dresu Las Vegas se nahrávkou podílel na demolici Pittsburghu 4:0.
Filip Hronek si připsal dvě asistence ve druhém utkání za sebou. Po jeho přihrávce využil Elias Pettersson v 17. minutě přesilovou hru a otevřel skóre. Český obránce připravil i vítězný gól, po jeho křížném pasu skóroval Kiefer Sherwood v čase 56:15 z levé strany do odkryté branky.
„Skvěle mě (Hronek) našel. Snažil jsem se puk co nejrychleji zpracovat a vystřelit,“ uvedl Sherwood, který si puk ještě před střelou zastavil bruslí. Hronka při vyhlašování hvězd zápasu předčil jen gólman Vancouveru Kevin Lankinen, který chytil 37 střel.
Po Hertlově přihrávce se prosadil Brandon Saad a milimetrovou ranou do horního rohu branky zvýšil v úvodu třetí třetiny vedení Vegas na 3:0. Český útočník potvrdil dobrou formu, v posledních sedmi zápasech nasbíral osm bodů (4+4). Hlavním strůjcem výhry se stali Ilja Samsonov, který zastavil všech 22 střel Pittsburghu, a Mark Stone s gólem a dvěma přihrávkami.
Vejmelka chytal druhý zápas ve druhém dni. Nenavázal ale na výkon z Detroitu, kde pomohl 38 zákroky k výhře 4:2 a byl vyhlášen nejlepším hráčem utkání. V Chicagu inkasoval třikrát v rozmezí 30. až 35. minuty. Obrat domácích na 3:1 završil Frank Nazar z trestného střílení povedeným bekhendovým blafákem.
Střelecky aktivnější Utah (39:25) si ve třetí třetině vynutil prodloužení, které ale rozhodl Connor Bedard z mezikruží. V sestavě Chicaga už scházel brankář Petr Mrázek, jehož vedení klubu vyměnilo do Detroitu.
Dostál inkasoval už ve třetí minutě, poté co mu prošla střela Alexeje Toropčenka zpoza levého kruhu mezi tělem a lapačkou. Anaheim ani jednou nevedl, ale nevzdal se ani v situaci, kdy hokejisté St. Louis při hře domácích bez gólmana zvýšili na 4:2. Domácí pokračovali v power play, 43 sekund před koncem zápas zdramatizovali trefou Alexe Killorna a v závěru dokonce vyrovnali. Gól ale padl po vypršení základní hrací doby, a tak neplatil.
„Bylo to zjevné. Čas vypršel ještě než se Mac (Mason McTavish) vůbec dotknul puku,“ uznal trenér Anaheimu Greg Cronin. Mrzel jej i gól na 1:2, při němž Radko Gudas nezpracoval v obranném pásmu prudkou přihrávku.„Měli jsme puk pod kontrolou a ztratili jsme ho. Všichni už směřovali do protiútoku, předpokládali, že nic nehrozí a najednou o tři sekundy později skončil puk v naší síti,“ litoval kouč.
Po Palátově akci odstartovalo New Jersey třetí třetinu gólem naděje na 1:3, ale Winnipeg kontroval v závěrečných deseti minutách dalšími třemi trefami. Jets udrželi v čele soutěže dvoubodový náskok před Washingtonem, který doma porazil Detroit 5:2. Capitals prohrávali po sedmi minutách o dva góly, ale poslední třetinu ovládli 4:0.
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Nikita Kučerov |  | 36 | 83 | 119 | 76 | 21 |
| 2. | Nathan MacKinnon |  | 32 | 84 | 116 | 79 | 24 |
| 3. | Leon Draisaitl |  | 52 | 54 | 106 | 71 | 31 |
| 4. | David Pastrňák |  | 42 | 62 | 104 | 81 | 0 |
| 5. | Connor McDavid | | 26 | 73 | 99 | 66 | 19 |
| 6. | Mitchell Marner |  | 26 | 73 | 99 | 79 | 15 |
| 7. | Kyle Connor |  | 41 | 55 | 96 | 81 | 17 |
| 8. | Jack Eichel |  | 27 | 66 | 93 | 76 | 30 |
| 9. | Cale Makar | | 30 | 61 | 91 | 80 | 27 |
| 10. | Brandon Hagel | | 35 | 55 | 90 | 80 | 35 |
