Carolina postupuje, Ovečkin a spol. končí. Winnipeg dramatizuje sérii s Dallasem
Hokejisté Caroliny zvítězili v play off NHL na ledě Washingtonu 3:1, sérii ovládli 4:1 a postoupili po dvou letech do finále Východní konference. Zápas rozhodl v předposlední minutě Andrej Svečnikov. Winnipeg porazil na svém ledě Dallas i díky dvěma trefám Nikolaje Ehlerse 4:0 a snížil stav série na 2:3.
Carolina otevřela skóre v desáté minutě, ve které vyslal Jordan Staal milimetrově přesnou střelou z pravého kruhu. Domácí brzy odpověděli, z hranice brankoviště se prosadil bekhendovým zakončením Anthony Beauvillier. Washington mohl i otočit, ale Jakob Chychrun trefil tyč a gól Matta Roye rozhodčí odvolali po trenérské výzvě kvůli ofsajdu.
Na druhé straně se vytáhl Logan Thompson zákrokem večera. Logan Stankoven zakončoval do prázdné branky, ale domácí gólman se natáhl hokejkou, od jejíž patky zamířil puk mimo. Nerozhodný stav platil až do 59. minuty, ve které Svečnikov překvapil Thompsona střelou z úhlu od pravého mantinelu. Ruský útočník je s osmi trefami druhým nejlepším střelcem play off. Výhru zpečetil Seth Jarvis při risku Washingtonu bez gólmana.
Ve Východní konferenci se schyluje k repríze finále z roku 2023. Tehdy byla soupeřem Caroliny Florida, která vede v sérii nad Torontem 3:2.
Ve Winnipegu otevřel skóre ve 27. minutě Mark Scheifele, jehož přihrávka se odrazila do branky od hostující beka Thomase Harleyho. Zbývající tři góly padly ve třetí třetině. V přesilových hrách zvýšili Ehlers a Vladislav Naměstnikov. Konečný výsledek stanovil Ehlers při hře Dallasu bez gólmana. Největší hvězdou zápasu byl ale zvolen brankář Jets Connor Hellebuyck, který zneškodnil všech 22 střel.
