Toho chlapíka si pořádně prohlédněte. O víkendu budete mít jedinečnou možnost vidět v akci Stevena Stamkose, budoucí superstar NHL. Je to další Yzerman, říká se.
A co tenhle osmnáctiletý mládenec umí s hokejkou? Neuvěřitelné. Snad něco ukáže i o víkendu, kdy slavně vstoupí do nejsledovanější hokejové ligy světa.
O výjimečnosti blonďatého Kanaďana svědčí i to, že Tampa Bay mu zřídila vlastní internetové stránky a rozjela kampaň s jeho jménem, ještě než jej vůbec jako celkovou jedničku letošního draftu získala. Přitom na pohled byste ho nerozlišili v zástupu středoškoláků…
Svůj první zápas v NHL neodehrajete v zámoří, ale zrovna v Praze. Co na to říkáte?
„Došlo mi to, je to hodně vzrušující. Stejně jako všechno kolem. Přílet s týmem, přípravné zápasy… Byl jsem tu už v zimě v Pardubicích na juniorském mistrovství světa a vyhráli jsme, tak snad mi Česko znovu přinese štěstí a budeme úspěšní i tentokrát.“
Těšil jste se znovu do České republiky?
„Jo! Jsem moc rád, že si tu zase zahraju. Je to skvělé místo pro hokej. Fanoušci jsou tu výborní, opravdu pobláznění do hokeje. Atmosféra na ledě byla v Pardubicích pokaždé neuvěřitelná. Budou to o víkendu určitě parádní zápasy, každý už se jich tady nemůže dočkat.“
Tušíte, komu budou diváci přát více?
„Vůbec to nedokážu odhadnout. Uvidíme, na čí stranu se přikloní ti neutrální. My každopádně máme 170 lidí z Tampy, uvidíme, kolik jich dorazí s Rangers.“
Přijede se na váš první zápas NHL podívat rodina?
„Jo, přijedou rodiče. Taky tady byli už o Vánocích a moc se jim tu líbilo. Moje první utkání nechtěli propásnout, takže vyrazili znovu. Zůstanou tu pár dní.“
Už jsou tady?
„Ne, dorazí až na zápasy.“
Budete mít čas se s nimi sejít?
„Určitě. Jsem si jistý, že bude čas společně zajít do města na nějaké jídlo.“
Ptal jste se českých spoluhráčů, kam vyrazit?
„Sami od sebe nám po příletu ukázali pár dobrých restaurací. Ale my jsme s klukama z týmu sami párkrát vyrazili a zjišťovali, kde je to nejlepší. Každopádně se nám tady moc líbí. Hotel, kde spíme, je úžasný, jídlo také.“
Ochutnal jste něco typicky českého?
„Ne, ne. Vystačím si s běžným jídlem. Těstoviny, kuřecí, brambory a podobně. To je pro sportovce ideální.“
To ani nechcete zkusit nějaký ten knedlík?
(usměje se) „Nevím. Zatím jsme ani neměli šanci něco typicky českého ochutnat. Možná se nám to ještě povede.“
Zatím jste ve druhé útočné formaci, na křídle s Radimem Vrbatou. Půjde vám to spolu?
„Věřím, že jo. Radim je skvělý hráč. Navíc je z Česka, takže pro tyto zápasy je to pro mě o to víc zajímavé.“
Co se od něho můžete naučit?
(rozesměje se) „Snad jen pár sprostých slov.“
Už nějaká ovládáte?
„Ne ne, zatím ne. Ale určitě nějaká brzy umět budu.“
Co do sebe čekáte v nováčkovské sezoně?
„Chci hrát, jak nejlépe umím a přispívat v útoku. To je moje práce. Samozřejmě, musím myslet i na defenzivu, ale chtěl bych posbírat pár bodů.“
Lightning byli v minulém ročníku nejhorší z ligy a vás používají jako symbol nové éry klubu. Není to na vás v osmnácti letech moc velký tlak?
„Nemyslím si. Já přece nemůžu být nějaký zachránce. Mým úkolem je zapadnout do týmu a snažit se nějak přispět. Ale za výsledky budou odpovědní jiní hráči. Vždyť máme řadu hvězd celé ligy. Nějaký tlak jsem tady vůbec nepocítil.“
