Za nového Jágra se přimluvil Štefan

„Míša je hokejista od boha, jeden z největších talentů českého hokeje,“ tvrdí Jaromír Henyš, který útočný klenot zastupuje od jeho třinácti let. A kdysi jej označil za Jágrova nástupce.

Za tím názorem si stále stojí. „Řípa sice nemá Jardovu figuru, ale technicky a myšlením na tom je stejně jako on v jeho věku,“ myslí si zkušený agent. V pondělí Řepík udělal první krok k potvrzení agentových slov.

Kromě toho, že zahrál solidně, se proti Ottawě i prosadil. Ve 24. minutě naplno šlapal směrem k brance. Tak, jak je jeho zvykem. A byl na správném místě, aby doklepl vyraženou střelu beka Ballarda. Když se hned při premiéře takhle předvedete, to dokáže zapůsobit…

„Může to hodně pomoct. Vždyť kolika nováčkům se to povede?“ ptá se Henyš. „Koukněte třeba na Stamkose, jedničku draftu, jak dlouho čekal na gól. A to dostával neskutečně prostoru. Kdyby takový dali Řípovi, patří dneska mezi nejlepší nováčky.“

O výraznější roli v týmu si Řepík řekl okamžitě. Rozhodně se nemusí bát, že hned zamíří zpátky do farmářské AHL. „Doufám, že s ním neprovedou něco jako s Hudlerem, kterého tři roky nechávali střídavě hrát jeden zápas nahoře a tři měsíce na farmě,“ přeje si Henyš. „Ale myslím, že se prosadí.“ Přece jen, Florida není Detroit. Natěšení mladíci jsou jedinou záchranou klubu.

I tak neměl Řepík cestu do prvního týmu jasnou. Poté, co jej loni Panthers draftovali jako 40. v pořadí, musel ještě na rok do juniorky. Ani letos, i přes povedený kemp, v mužstvu nahoře nezůstal. Musel do Rochesteru, rezervního celku v AHL.

„Z toho byl zklamanej, nesl to těžce. Ale kousnul se, zabral,“ těší Henyše. Útočník, kterému bude na Silvestra dvacet let, dokonce vede bodování v mužstvu Americans. Přesto dlouho nikdo nevolal, aby ohlásil pozvánku do NHL. I když floridskou partu kosila zranění a postupně se otevírala volná místa na soupisce.

A tak se do hry vložil Patrik Štefan, bývalý útočník Atlanty a Dallasu, nyní Henyšova prodloužená ruka v zámoří. Zvedl telefon a s generálním manažerem Jacquesem Martinem podebatovali, proč místo Řepíka dostávají šanci farmáři, kteří jsou v produktivitě až za ním.

„Jednou řekli, že potřebovali centra, ale pak si konečně dali říct,“ vypráví Henyš. „Patrik udělal dobrou práci, nenechal to spát. On Michala viděl hrát a navíc si tím samým sám prošel. Ví, co obnáší hrát na farmě. I generální manažer proto asi bral v potaz jeho názor. Patrik měl pádné argumenty.“

A Řepík ukázal, že si důvěru zaslouží. Ještě chybí, aby natažená třísla vyléčil Rostislav Olesz a na pozici brankářské jedničky se vrátil Tomáš Vokoun. Pak Panthers, kde působí také útočníci Dvořák a Kreps, budou do utkání nasazovat šest Čechů.

Michal Řepík totiž ukázal, že zpátky na farmu už nechce.