Kovalčuk kapitánem Atlanty
Ruský útočník Ilja Kovalčuk byl jmenován novým kapitánem hokejistů Atlanty v zámořské NHL. Stalo se tak jen několik týdnů poté, co byl pětadvacetiletý kanonýr předmětem přestupových spekulací.
Vedení Thrashers dalo v první polovině sezony přednost variantě s více alternujícími kapitány, o změně informoval generální manažer klubu Don Waddell.
Kovalčuk, který nosil "áčko" na dresu nejen v tomto ročníku, ale také v předchozích dvou sezonách, se tak stal sedmým kapitánem v historii klubu a teprve pátým v Rusku narozeným hráčem, jemuž se této pocty v celé soutěži dostalo.
Vedle něho byli kapitány už pouze Alexej Žamnov, Pavel Bure, Alexej Jašin a Alexander Mogilnyj."Ilja si zaslouží mít ještě větší vůdcovskou roli v týmu. Dorostl do této role jako člen organizace Thrashers, kde hraje již více než šest sezon," zdůvodnil Waddell rozhodnutí klubu zvolit jedničku draftu 2001 novým kapitánem.
Rodák z Tveru se stihl výrazně zapsat do krátké historie klubu. Vede totiž historické tabulky v počtu odehraných zápasů i nasbíraných bodů (shodně 509), v nastřílených gólech (270), asistencích (239), vítězných brankách (33) i trefách v přesilových hrách (98). V této sezoně si v 43 zápasech připsal 43 bodů za 16 branek a 27 asistencí.
