Neuvirth se blíží startu v NHL
Český hokejový brankář Michal Neuvirth se o víkendu možná dočká dlouho očekávaného debutu v NHL. Dvacetiletý juniorský reprezentant, který většinu sezony strávil v nižší soutěži ECHL, je momentálně s hlavním týmem Capitals.
Vypadá to, že by se v sobotu nebo v neděli mohl představit na ledě Tampy nebo Floridy. Rodák z Ústí nad Labem se do hlavního mužstva posunul díky zranění svých konkurentů. Aktuálně fit je pouze jednička José Theodore.
Neuvirth se tak v minulých dnech posunul z týmu South Carolina Stingrays (ECHL) na farmu Capitals v Hershey hrající v AHL a zároveň je od 3. února také u hlavního mužstva."Musel jsem si půjčit auto od přítelkyně Tomáše Fleischmanna (spoluhráče ve Washingtonu), abych vše zvládl.
Posledních několik dní bylo fakt šílených. V Hershey jsem si vzal i pár svých věcí, ale většinu mám ještě v Jižní Karolíně," řekl Neuvirth pro Washington Post před středečním zápasem Capitals na ledě Rangers, kde kryl záda Theodorovi.
Bývalý hráč pražské Sparty toho v letošní sezoně zvládl opravdu hodně, krátce dokonce působil i v Česku. V reakci na jeho nespokojenost v zámoří mu jeho zástupci dohodli angažmá v Třinci, kde však příležitost nedostal a vrátil se za Atlantik.
"Kdyby mi někdo řekl, že v únoru budu ve Washingtonu poté, co jsem začal v ECHL, tak nevím, jestli bych mu věřil," přiznal Neuvirth, jenž v posledních patnácti měsících vystřídal osm klubů.Do týmu South Carolina Stingrays musel poté, co se trenéři rozhodli, že před ním dostane přednost jiný junior Rus Semjon Varlamov.
Pro Neuvirtha se našlo místo až v ECHL, což nesl těžce. "Byl jsem naštvaný. Myslím si, že jsem lepší brankář, než abych hrál v ECHL. Bylo to pro mě těžké, ale poté, co jsem se dostal do Utkání hvězd ECHL, tak se to začalo otáčet.
"Kouč Bruce Boudreau mu sice zatím neslíbil, že mu dá šanci v NHL, ale jeho pozice vypadá nadějně. "Michal ví, že je dobrý brankář. Věří, že se může zlepšovat a my věříme jemu. Je to pro něj těžký první rok. Pozitivní ale je, že jde krok za krokem a v tréninku se mi stále snaží dokázat, že dokáže puk zastavit," uvedl Boudreau.
