Obrovské překvapení. San Jose Sharks, vítězové Prezidentovy trofeje pro nejlepší tým základní části, prohráli i druhý domácí zápas s Anaheimem, tentokrát 2:3. Do Orange County se tak série stěhuje za stavu 2:0 pro Kačery, kteří si přitom jistotu play off zajistili až na poslední chvíli.
U San Jose už se dá pomalu mluvit o prokletí. Několik let po sobě je tým před play off pasován do role jednoho z hlavních kandidátů na zisk Stanley Cupu a přece znovu a znovu selhává. Tři roky po sobě se Sharks nebyli schopni dostat přes 2. kolo play off. Teď to vypadá, že by mohli vypadnout ještě dříve.
Dnes v noci to byl především Jonas Hiller v brance hostů, kdo přiváděl Žraloky k šílenství. Vyslali na něj 44 střel, o 18 víc, než Ducks na Nabokova, a přece to nestačilo. Sedmadvacetiletý Hiller, který v průběhu sezony vyhnal z pozice jedničky o poznání zkušenějšího Giguera, zatím září. Podaří se mu dotáhnout Anaheim až k vytouženému postupu?
San Jose - Anaheim 2:3 (0:1, 1:0, 1:2)
Branky: 26. Clowe, 54. Cheechoo - 4. Ryan, 50. Ebbett, 54. Miller.
Střely na branku: 44:26.
Diváci: 17 496.
Stav série: 0:2.
Philadelphia vybojovala první výhru
Philadelphia ukázala, že se Pittsburghu rozhodně nevzdá bez boje. Po dvou prohraných utkáních na ledě Penguins tentokrát doma rozstříleli Tučňáky 6:3 a snížili stav série na 1:2.
V prvních zápasech Penguins vycházela jednoduchá taktika. Napadání pomalé obrany Flyers hluboko v jejich vlastní třetině. Velkou roli ale tentokrát sehrálo vyprodané Wachowia Center, které své borce donutilo dřít, bruslit a bojovat o každý puk. Obrovské nasazení domácích bylo rozhodně rozhodujícím faktorem.
Nejkrásnější okamžik zápasu přišel v polovině druhé třetiny, kdy Claude Giroux za bránou vybojoval puk a přihrávkou dozadu poslal puk Gagnemu do pozice, ze které už nešlo neskórovat. "Není moc hráčů, kteří by dokázali takhle přihrát. Rozhodně tam puk neposlal naslepo, věděl co dělá. Byl to úžasný pas," chválil jednadvacetiletého mladíka kouč Stevens.
Podívejte se na Gagneho gól po Girouxově skvostné přihrávce:
Philadelphia - Pittsburgh 6:3 (2:1, 2:1, 2:1)
Branky: 29. a 59. Gagne, 3. J. Carter, 6. M. Richards, 25. Giroux, 44. Ross - 20. a 49. Malkin, 21. Scuderi.
Střely na branku: 30:29.
Diváci: 19 745.
Stav série: 1:2.
New Jersey vyhrálo na ledě Hurricanes
Patnáct zápasů - tak dlouho čekal Travis Zajac na gól. Dnes v noci se konečně dočkal a nutno dodat, že si pro branku nemohl vybrat lepší chvíli. V páté minutě prodloužení rozhodl o vítězství svých Devils, kteří se v sérii s Hurricanes ujali vedení 2:1.
Hosté dvakrát vedli, ale Carolina vždy dokázala srovnat skóre. Rozhodnout tak muselo až nastavení, které po pěti minutách ukončil právě třiadvacetiletý centr. "Makali jsme na sto procent, bojovali jsme. V prodloužení nám to ale prostě nevyšlo," litoval kapitán domácích hokejistů Eric Staal.
Sám střelec vítězné branky přiznal, že k úspěchu pomohla hlavně dobrá atmosféra v kabině po třetí třetině. "Nebáli jsme se, že uděláme chybu. Věděli jsme, že když se dostaneme, gól přijde," byl si jistý Zajac.
Carolina - New Jersey 2:3 v prodl. (1:2, 1:0, 0:0 - 0:1)
Branky: 7. Bayda, 36. Larose - 7. Parise, 20. Gionta, 65. Zajac.
Střely na branku: 30:35.
Diváci: 17 971.
Stav série: 1:2.
Vancouver jasně směřuje za postupem
Pořádně frustrovaní musí být hokejisté St Louis Blues. Ve dvou ze tři zápasů se Vancouveru kvalitou hry alespoň vyrovnali a stejně jsou krok od vyřazení. Poslední prohra přišla dnes v noci, na domácím ledě Blues podlehli kanadskému týmu 2:3.
St Louis tentokrát doplatilo na zbytečná vyloučení. Všechny tři góly hostů totiž padly v přesilových hrách. Nejdůležitějšími hráči Vancouveru byli jako obvykle bratři Sedinovi. Právě na nich se totiž domácí několikrát vyfaulovali. A byla to také dvojčata Henrik a Daniel, kdo se postaral o rozhodující branky.
"Bylo vidět, že taktický plán St Louis byl hrát na Sedinovi tvrdě. Tím je ale nezastavíte, právě naopak, motivuje je to k tomu, aby hráli ještě lépe," zdůraznil kouč hostů Vigneault.
St. Louis - Vancouver 2:3 (1:0, 1:2, 0:1)
Branky: 4. Backes, 37. McDonald - 28. Öhlund, 31. D. Sedin, 42. Bernier.
Střely na branku: 26:26.
Diváci: 19 500.
Stav série: 0:3.
