Prospal: NHL byla prioritou
Bez práce zůstal pouze necelé tři týdny. Od včerejška jméno Václava Prospala mezi nezaměstnanými hráči už nehledejte. Novou profesní adresu získal na newyorském Manhattanu, od Rangers nadcházející sezonu vyinkasuje 1,1 milionu dolarů.
„Jak to víte?“ reagoval do telefonu cestou z motocyklové Velké ceny v Brně, kde se byl podívat se synkem. „Z klubu mi řekli, že to do médií pustí až v pondělí.“
Ale jistě se nezlobíte, že pro vás tak příznivá informace prosákla ze zámoří dřív.
„Hlavně jsem se nechtěl dostat do pozici, kdy bych na začátku kempu ještě nic neměl. Prioritou pro mě bylo zůstat v NHL, už kvůli dětem, které v zámoří chodí do školy. Jsem moc rád, že jsem v New Yorku dostal šanci.“
Ani na okamžik jste nezapochyboval, že v NHL nové uplatnění najdete?
„Někdy jsem měl chvíle, kdy jsem přemýšlel, jestli mi někdo smlouvu nabídne. Pořád je tam spousta hráčů, kteří ještě nemají podepsáno. Mančafty kvůli platovým stropům pečlivě zvažují, koho vezmou.“
Hořkost z toho, že se vás Tampa Bay zbavila, je už pryč?
„Ještě ten den, kdy mě propustili, mi manažer volal, že ohlasy jsou velice dobré. Hned jsem měl mnohem lepší pocit. I když mě samozřejmě mrzelo, že v Tampě končím. Byl jsem tam spokojený po všech stránkách, celá rodina si tam zvykla. O to těžší bylo se s tím smířit. Potěšili mě však reakce spoluhráčů, kteří mě podpořili.“
Navíc z nejhoršího týmu NHL posledních sezon jdete do klubu s velkou tradicí a ambicemi.
„Abych řekl pravdu, zatím jsem o tom takhle ani nepřemýšlel. Bral jsem to tak, že je to tým, který mi nabídl práci, když jsem byl nezaměstnaný. Určitě na podobné úvahy ale časem dojde. Asi až budu přímo na místě.“
New York, to ale není špatná adresa, co myslíte?
„Nebylo to o tom, že jsem si mohl vybírat. Dopadlo to ale dobře, zůstáváme na východním pobřeží. Na Floridu to není tak daleko, kdykoliv bude volno ve škole, děti s manželkou si tam můžou zaletět, dům si tam necháme.“
Plánujete, že se podobně jako váš jihočeský parťák Aleš Kotalík zabydlíte přímo na Manhattanu?
„To ne, už kvůli dětem. Rádi jdeme na procházku, do přírody. Chystám se volat Michalu Rozsívalovi, který má také malé děti. Chci od něho zjistit co a jak, kde je to pro rodinu nejlepší.“
Když nebudete sousedy, třeba se s Kotalíkem budete potkávat aspoň v jedné formaci na ledě.
„Na takové úvahy je zatím čas. Jak znám Torce (trenéra Tortorellu), až na výjimky, jako byla naše lajna v Tampě, sestavu točí zápas od zápasu. Ostatně jako většina zámořských trenérů.“
Říkal jste, že vám kouč Tortorella v Tampě poslední rok chyběl. Konečně zase budete mít s kým se pohádat, že?
(usměje se) „Když jsme měli nějaké rozepře, vždycky to bylo kvůli hokeji. Vyříkali jsme si to a zase byl čistý vzduch. Považuju ho za nejlepšího trenéra, kterého jsem v NHL poznal. Když se spolu bavíme soukromě, je znát, že náš vztah je úplně někde jinde než jako hráče a trenéra. To ale nic nemění na tom, že věřím, že si mě tam vzal jako hráče, s kterým chce pracovat a který může týmu pomoct.“
S takovým vědomím se do nového prostředí musí jít mnohem klidněji...
„Když po vás někdo, jakmile je šance, hned sáhne, potěší to. Zároveň je to i zavazující. S Torcem jsme se minulý týden bavili skoro denně, než se dospělo k dohodě.“
Nabídl vám místo prvního centra po Gomezovi, který odešel do Montrealu?
„Samozřejmě něco takového také padlo, ale nepřikládal bych tomu velkou váhu. Všechno se uvidí teprve v přípravném kempu a potom v sezoně.“
Milion a sto tisíc dolarů za sezonu není na zámořské poměry zrovna závratná suma. Nezvažoval jste, jestli nepočkat na lukrativnější nabídku?
„To určitě ne. K domluvě jsou potřeba dvě strany. Torc mi řekl, že víc mi teď dát nemůžou, věřím mu. Pro mě to byla otázka prestiže, že budu dál hrát NHL. Je to nejlepší liga na světě a nechtěl jsem tam končit v tomto stylu. O návratu do Evropy jsem vůbec neuvažoval. Myslím, že mužstvu mám stále co nabídnout. Skutečnost, že se minulá sezona nepovedla, je druhá věc. Každý ročník je jiný.“
U vás to platí doslova. Pokud dodržíte výkonnostní sinusoidu, uděláte minimálně 80 bodů.
(usměje se) „Kdyby to tak šlo, bylo by to parádní. Sám nevím, čím to je. Extraváhu tomu ale nepřikládám, protože trénuju de facto pořád stejně.“
Do peníze jste nemusel tolik tlačit i kvůli tomu, že vám Tampa Bay bude příštích šest let vyplácet 1,17 milionu dolarů ročně jako výkupné z vaší smlouvy, je to tak?
„Díky hráčské asociaci a jasně daným pravidlům jsou hráči takto chráněni. Je samozřejmě dobře, že aspoň něco v takové případě dostáváme.“
