Ruská esa se vrací. NHL si oddechla
Jeden se vrátil ve čtvrtek. Za dva zápasy posbíral sedm bodů. Druhý naskočil v sobotu a zazářil třemi asistencemi. A třetí se zase předvede možná už v pondělí.
Ruské superhvězdy Ilja Kovalčuk a Jevgenij Malkin zase ohromují NHL, Alexander Ovečkin se přidá coby nevidět. A musí hned řádit, kolegové z olympijské nominace mu totiž nasadili laťku pořádně vysoko.
Představte si, že by NHL byla bez nich. Bez Kovalčukových dělovek. Bez Malkinova geniálního citu pro přihrávku. Bez tuny Ovečkinových gólů, srážek a rozjařených úsměvů. Tu myšlenku musí všichni hokejoví fanoušci rychle zapudit. To by přece nešlo.
Výběrový ruský export tvoří nedílnou součást zámořské show. Co víc, jeho zástupci v něm hrají ty nejvýznamnější úlohy. A ti tři nejlepší teď byli jeden jako druhý na marodce. Ještě v průběhu minulého týdne chyběli. Ne, že by NHL pak byla nuda. Ale přece jen, něco jí chybělo.
Po víkendu už to naštěstí neplatí. Aspoň ze dvou třetin.
Ještě stále se kurýruje washingtonský sniper, ale Atlanta už zase má v sestavě svého kapitána a Pittsburgh vítěze bodování poslední sezony. A jejich comebacky věru stály za to...
V sobotu se poprvé po sedmi zápasech předvedl Jevgenij Malkin, jehož trápilo poraněné rameno. Výsledek? Výhru 6:5 v prodloužení nad Bostonem dirigoval třemi asistencemi.
První z nich byla jeho 200. v kariéře (ve 255. utkání), třetí zase zařídila Guerinův vyrovnávací gól čtyři desetiny sekundy před koncem třetí třetiny. „Žeňa do vás napumpuje energii. Jen tím, jak hraje, pomáhá klukům okolo být lepšími," chválil střelec klíčové trefy.
A skutečně, Malkin byl na ledě k nepřehlédnutí. Vždycky když se jeho mohutná postava hrnula kupředu s pukem, soupeři jako by ustupovali v posvátné úctě. Prostě jako obyčejně....
„Jsem jenom trochu unavený," prohodil pak sám útočník. „Jinak rameno je v pohodě, nebolí, a k tomu jsme vyhráli, což je super. Cítím se skvěle.
"A když on se cítí skvěle, pro protihráče to nevěští nic dobrého. Čekají je zase pořádné šichty. I proto, že s navrátilcem po boku se probudil Sidney Crosby, kapitán Penguins.
Kouč Bylsma dal dva hvězdné centry do útoku k sobě, Malkina na křídlo, a oni byli výteční.
„Pro nás to znamená jediné, že musíme něco vytvářet. Soupeři to mají mnohem těžší, nejde se jen zaměřit na jednoho z nás, když jsme spolu," vysvětlil Crosby, který gólem a dvěma asistencemi potvrdil prolomení předchozího pětizápasového bodového sucha, nejdelšího ve své kariéře.
Pak je tu Ilja Kovačuk, střelecký polobůh z Thrashers. Potom, co musel za necelé tři týdny vynechat šest utkání, se vrátil jako by předtím ani neslezl z ledu. Zlomená kůstka v noze, na níž musí nosit ortézu, ho ani o píď nepřibrzdila.
Stejně tak ani obránci Rangers a Colorada. Proti prvním dal gól a na dva přihrál, s druhými si pohrál dvoubrankovým představením a dalšími dvěma asistencemi. „Můžu hrát ještě líp," vzkázal.
I přesto, že má odehranou polovinu toho, co ostatní, dělí jej pouhé dvě trefy od nejlepšího kanonýra ligy. Za deset utkání totiž Kovalčuk nastřílel 12 branek. Lídr bodování Kopitar jich dal 14 z 21 utkání.
A ano, pak je tu Alexander Ovečkin. I on má na kontě 14 gólů. Jemu na ně pro změnu stačil stejný počet zápasů, než jej vyřadilo zranění „v horní části těla," podle všeho rameno. První vážnější zdravotní potíž během jeho čtyřletého působení v zámoří.
Nejlepšího hráče posledních dvou sezon to ale těžko vyvede z pohody. Utahuje si z novinářů o délce svého léčení a už naplno trénuje. Měl naskočit už v sobotu, ale návrat odložil, zřejmě do úterka. „Už je znát, že na tréninku střílí tak, aby dal gól. Předtím to bylo jen tak z povinnosti. Zase se dostává do formy," všiml si brankář Jose Theodore.
Až se i Ovečkin uschopní, bude v NHL zase všechno tak, jak je v poslední době zvykem. Budou jí vládnout tři výjimeční Rusové. A ono vlastně nemusí zůstat jen u NHL. Blíží se olympijské hry, zkuste si představit elitní útok sborné ve složení Kovalčuk, Malkin, Ovečkin...
Taky vám běhá mráz po zádech?
