Zesnulému kouči se Price odvděčil nulou
Nikdy se ani nepotkali, přesto dokázal trenér Pat Burns brankáře Careyho Price inspirovat a možná mu pomohl na cestě stát se lepším hokejistou. Další vývoj brankářovy kariéry už Burns neuvidí, ve věku 58 let v pátek podlehl rakovině plic. Mladý gólman ale jeho památku uctil nejlepším možným způsobem - vychytanou nulou.
"Před sezonou mi poslal zprávu, která se mě opravdu dotkla," vzpomínal Price po zápase s Torontem, do kterého nastoupil s Burnsovými iniciály na masce. "Byl jsem opravdu překvapený, ozval se z ničeho nic."
Čeho se Burnsův vzkaz týkal, třiadvacetiletý brankář neprozradil. "To nemůžu říct. Navždy to zůstane tady, se mnou," ukázal si na srdce a odmítl pokračovat.
Je velmi pravděpodobné, že Burns se snažil Price povzbudit. Před startem ligového ročníku se totiž mladík nacházel v těžké situaci. Canadiens se v létě zbavili hrdiny playoff Jaroslava Haláka a mnoho fanoušků mělo pocit, že místo Slováka měl jít pryč právě on.
Ať už ale Pat Burns napsal cokoliv, Priceovi to pomohlo. V současnosti zažívá velmi povedený vstup do sezony, v brankářských statistikách se pohybuje na špičce ligy a Montreal vede svou divizi.
V den, kdy se na Burnse vzpomínalo, se mu pak odvděčil nejlépe, jak mohl. Proti nenáviděnému Torontu vychytal nulu a Canadiens zvítězili 2:0. Rivalitu dvou tradičních kanadských klubů ale tentokrát zastínilo spíše dojetí nad odchodem oblíbeného kouče.
V minulosti totiž vedl oba týmy. V roce 1989 dotáhl Montreal až do finále Stanley Cupu, o čtyři roky později mu k podobnému úspěchu v Torontu chyběl jediný zápas.
Svou trenérskou kariéru ukončil Burns brzy, už jako třiapadesátiletý. Před pěti lety mu totiž byla podruhé diagnostikována rakovina a rodák z Quebeku se rozhodl soustředit své síly na léčení.
I tak ale stihl zanechat v historii ligy mohutnou stopu. Jako vůbec jedinému se mu podařilo vyhrát trofej pro nejlepšího trenéra třikrát, navíc pokaždé s jiným týmem. V roce 2003 navíc v New Jersey přidal zisk Stanley Cupu. Proto je obrovskou ostudou Hokejové síně slávy, že Burnse nedokázala do svých řad přijmout, dokud byl ještě naživu, a to ani navzdory přáním desetitisíců fanoušků, kteří na jeho podporu dokonce založili iniciativu.
