Pozor, pálí Cheechoo! Elitní střelec z NHL „buší“ do Mrázka
VIDEO | Svého času byl nejlepším střelcem NHL. Jonathan Cheechoo, hokejový bojovník s indiánskou krví, přebíral po sezoně 2005/06 Maurice Richard Trophy pro nejlepšího kanonýra NHL. Za San Jose Sharks tehdy nasázel 56 gólů! Teď stojí brzy třiatřicetiletý matador proti českému brankáři Petru Mrázkovi ve finále Západní konference Calder Cupu. Zatím mu gól nedal, ale patří k nejlepším borcům na ledě.
Jonathan Cheechoo vede Oklahomu City Barons v play off AHL proti Grand Rapids Griffins. V minulém duelu si sice připsal první gól v sérii, ale ten dával do prázdné branky. Mrázek to sledoval už jen ze střídačky. Jinak Cheechoo bodoval v každém ze tří finálových duelů (0+1, 0+1, 1+1) a má výrazný podíl na průběžném vedení Oklahomy 2:1 na zápasy. Jeho formace s Markem Arcobellou a Philippem Cornetem nasbírala v play off už 36 bodů ve 13 zápasech.
„Je lehké hrát s takovým hráčem, jako je on,“ pochvaloval si Philippe Cornet pro portál edmontonoilers.com. „Ano, každý říká, že Jonathan je snajpr, ale dává nám mnohem víc. Je velký, pořád rychlý, dělá nám na ledě hodně prostoru a vytváří řadu šancí. Když vidím, že má na křídle puk, hned se tlačím do brány, protože to je buď gól, nebo šance na dorážku.“
Cornet je o deset let mladší než Cheechoo, spoluhráč Arcobella o osm. Oba si pochvalují, kolik se toho mohou naučit. „Nestane se vám každý rok, že můžeme hrát s někým, kdo má tolik zkušeností. Takže se jej snažíme poslouchat a učit se,“ dodal Cornet.
Cheechoo odehrál v NHL 501 zápasů, nastřílel v nich 170 gólů (305 bodů). Ve Stanley Cupu odehrál dalších 59 zápasů (16+19). Kromě poslední sezony v Ottawě (2009/10) oblékal pouze dres San Jose Sharks, kde jej mezi kanonýry „vystřelil“ zkušený Joe Thornton. Hlavně díky němu se Cheechoo stal prvním hokejistou od časů fenomenálního Mario Lemieuxe, který v jediné sezoně nasbíral pět hattricků (2005/06). Lemieux měl hattricků šest v ročníku 1995/96.
VIDEO: Tuhle parádu předvedl v play off před 9 lety
Po životní sezoně podepsal Cheechoo se San Jose pětiletý kontrakt na 15 milionů dolarů. Jenže jeho produktivita v NHL klesala a v září 2009 jej šéfové Sharks vyměnili v „balíku“ s Milanem Michálkem za Danyho Heatleyho z Ottawy. Ani tam se ovšem indiánský kanonýr nerozjel a Ottawa jej z posledního roku lukrativní smlouvy vyplatila.
Cheechoo to pak zkoušel na kempu Dallasu, podepsal dvoucestnou smlouvu se St. Louis. Do NHL se nevrátil, ale na hokej nezanevřel. V AHL hrával za Binghamton Senators, Worcester Sharks a Peoria Rivermen. A když v letošní sezoně skončila výluka v NHL, sáhla po něm Oklahoma. Do Edmontonu jí totiž ze dne na den odešli Taylor Hall, Jordan Eberle a Ryan Nugent-Hopkins.
„Když hokej milujete, nezáleží na tom, kde a na jaké úrovni jej hrajete,“ neláme si Cheechoo hlavu přesunem do AHL. „Hokej je všechno, co umím. Sice to není NHL, ale pro mě je to stejné. Hraju hokej se skvělou partou chlapů a všichni máme jeden cíl. A právě o tom jsem přece snil už jako dítě.“
VIDEO: Takhle superstřelec válel v NHL
V letošním Calder Cupu si Jonathan Cheechoo připsal ve 13 zápasech 10 bodů (3+7). O nejbližších cílech nemusí dlouho mluvit. S Oklahomou chce přes Grand Rapids do finále. A v cestě mu mimo jiné stojí Petr Mrázek. Oklahoma vede 2:1 na zápasy (1:2, 4:2, 4:1), v noci na sobotu se hraje čtvrtý duel.
