Kanadě mají ke zlatu pomoct mladíci
Loni na začátku roku spolu v Pardubicích vyválčili juniorský titul, teď jsou součástí seniorské reprezentace. Kanadští mladíčci Steven Stamkos, Drew Doughty a Luke Schenn si s přechodem mezi dospělé nedělají žádné velké starosti.
Ukázali se hned ve své první „velké“ sezoně. A můžou ji zakončit světovým zlatem.
Ale pozor. Kanada na šampionát neveze žádnou partičku juniorů. Trojici bažantů jinak obklopují zkušení hráči i skupinka veteránů. Nejde o žádný experiment. Šikovní mladíci si prostě svými výkony řekli o nominaci.
Nečekejte tedy vyjukané hokejové učně. Z osmnáctiletého Stamkose roste hvězda největšího formátu, dvacetiletý Schenn a devatenáctiletý Doughty už jsou i přes nízký věk klíčovými obránci svých týmů, Toronta a Los Angeles. Oba tráví na ledě víc než dvacet minut za zápas.
„Nedívejte se na datum narození, tihle kluci si zaslouží tu být. Jen a jen proto, jak hrají. Bude to dobře promíchaná skupinka veteránů a mladíků,“ potvrdil generální manažer výpravy Doug Armstrong v rozhovoru pro agenturu Canadian Press.
Fanoušci se tak můžou těšit na osvědčené borce, jako je Dany Heatley nebo Martin St. Louis. Ale je třeba už se začít nazpaměť učit i jména chlapíků, kteří teprve nedávno překročili hranici plnoletosti. Pamatujete na rok 1985, kdy se na šampionátu v Praze společně ukázali Steve Yzerman a Mario Lemieux na začátku svých kariér? Může se klidně stát, že jednou se bude vzpomínat na mistrovství světa 2009, protože na něm poprvé startovali Stamkos, Doughty a Schenn… „Úžasní mladí hráči. V NHL je vidíme jen jako soupeře, teď na ně získáme trochu jiný pohled. Těším se na to, bude to opravdu zajímavá zkušenost,“ pochvaloval si i reprezentační kouč Lindy Ruff, jinak trenér Buffala.
Dvojka teenagerů a čerstvě dvacetiletý Schenn, to nejsou jenom juniorští mistři světa, s čímž se u mladých Kanaďanů tak trochu počítá, ale také zástupci rekordní úrody na loňském draftu NHL. Za poslední dekádu se totiž nestalo, že by rovnou do prvního týmu zamířilo tolik talentů, jako loni na podzim.
Sezonu 2008/09 odstartovalo hned sedm úplných nováčků. Tři z nich teď budou k vidění na mistrovství s javorovým listem na prsou. „Je to pro nás fakt zvláštní rok. Ale jen to ukazuje, že i mladí kluci můžou proniknout do NHL a hned se chytit,“ prohlásil Steven Stamkos, první volba posledního draftu a největší hvězdička z trojice.
„Vůbec jsem svoje jméno v souvislosti s reprezentací neslyšel zmiňovat. O mistrovství jsem vůbec nepřemýšlel. Je to velká pocta,“ vyprávěl útočný trumf Tampy Bay. Když dostal pozvánku, jako příjemný bonus se dozvěděl, že jede se dvěma bývalými parťáky z úspěšné dvacítky.
„Je fajn být součástí toho všeho s někým, s kým se znáte. Když máte vedle sebe někoho stejně v starého a spolu absolvujete nové věci a sbíráte zkušenosti,“ potěšilo ho. „Všichni tři zůstáváme v kontaktu. Pořád si píšeme a voláme si. Strávili jsme spolu pár dní během All Star víkendu v Montrealu, bylo to fajn. Když proti sobě hrajeme, snažíme se vyrazit na večeři den před zápasem.“
Na dobré jídlo si spolu určitě vyrazí i ve Švýcarsku. A pak předvedou hokejovému světu, co se už za rok mezi dospělými naučili. „Je to pro ně druhá šance, jak zažít úspěšnou sezonu,“ vzkázal veterán Brad May, Schennův spoluhráč z Maple Leafs. Proč ji nevyužít.
