PŘÍMO Z MINSKU | Jako spokojený tatík s rozvětvenou rodinou. Tak působí v americkém týmu na mistrovství světa gólman Tim Thomas, dvojnásobný nejlepší brankář NHL a vítěz Stanely Cupu s Bostonem. Čtyřicátník v partě sotva odrostlých teenagerů. „Tvrdě jsme makali, abychom se dostali až do téhle pozice. Teď je na čase čapnout příležitost, která je před námi,“ nabádá před čtvrtfinálovou bitvou s Čechy po Jaromíru Jágrovi druhý nejstarší hráč turnaje. Pro svého vrstevníka má jen slova chvály...
Působíte jako jakýsi otec mladého týmu. Jak se vám líbí jeho progres v rámci turnaje?
„Myslím, že jsme tu odehráli pár docela dobrých zápasů. A když jsme to nejvíc potřebovali, proti Finsku, předvedli jsme náš nejlepší výkon. Musíme i ve čtvrtfinále zahrát přesně tak, jestli chceme být úspěšní.“
Co čekáte od Čechů, kteří taky předvádějí neurovnané výkony?
„Očekávám, že proti nám rovněž předvedou to nejlepší, co v nich je. Moc jsem je tu zatím neviděl, takže nemám úplně představu, jak hrají, ale to se všechno dozvíme z naší video přípravy.“
V NHL jste často nastupoval proti Jaromíru Jágrovi. Jak moc si ho budete hledět ve vzájemném utkání?
„Když bude mít puk, budu ho sledovat vážně pečlivě. Protože bych mu rád něco chytil... (směje se) Ale zase, podívejte, na tomhle turnaji je každý nebezpečný, v každém týmu najdete obdivuhodné ofenzivní talenty. Ať už proti nám stojí kdokoliv, na mně je, abych zabránil puku v cestě do branky.“
Co je podle vás Jágrova největší zbraň?
„Jeho touha. (usměje se) Touha vyhrávat. Přijde mi, že každý zápas je pro něj pořád obrovsky důležitý, dokáže pokaždé zahrát. Jako soupeř musíte mít ten samý hlad po úspěchu, abyste se mu mohli vyrovnat.“
Prý se vám začalo na turnaji dařit, když jste si oholil knír. A vidím, že ho pořád nemáte…
(směje se) „Ve skutečnosti jsme první dva zápasy vyhráli i s ním. Ale oholil jsem ho, když jsme prohráli s Rusy, to jo. Nicméně hlavní důvod byl, že mi sem dorazila rodina a moje děti a žena můj knír nemají rádi.“
