Nejhorší starty Čechů: výbuch hvězd s Jágrem, ale i cesta do semifinále

Šampionát ve Finsku hrálo osm mužstev. Tehdy ještě československá reprezentace v úvodním klání podlehlo domácím 0:2, tým se Šlégrem, Musilem či Lubinou vynuloval Markus Ketterer. Ve druhém zápase Čechoslováci nestačili na Spojené státy, prohru 1:4 zmírnil František Musil. Po vysokých výhrách nad Německem a Švýcarskem dokázali porazit i Kanadu 4:3, ale také těsně prohráli 1:2 se Švédskem a vysoko 2:6 se Sovětským svazem. V konečném součtu tým dua Neveselý - Horešovský skončil šestý, finálovou skupinu ovládli Švédové.

Bukačův tým na Světovém poháru 1996 posílila spousta hvězd v čele s Jágrem, Ručinským, Reichelem či Langem, Češi doufali v navázání na několik měsíců starý triumf na mistrovství světa ve Vídni. Výsledek? Nula bodů... Úvodní facku 7:3 nám nachystali Finové, v Praze nás pak vynulovali Švédové 3:0. Dva dny poté naše krátká a nešťastná cesta skončila ostudnou prohrou 1:7 s Německem. Kdo by tehdy tušil, že Češi za dva roky dosáhnou na svůj největší úspěch, zlatý triumf v Naganu.

Další Světový pohár, tentokrát těsně před výlukou NHL. Ta nám přihrála do sestavy mnoho hráčů, kteří nakonec ovládli MS 2005 ve Vídni. Jenže turnaj o rok dříve tak dobře nedopadl. Zase to začala prohra s Finskem, neúnavný Miikka Kiprusoff nepovolil Čechům jedinou trefu - 0:4. Se Švédskem Růžičkův tým prohrával totožným výsledkem už v polovině zápasu, málem ale nakonec vybojoval aspoň remízu. Po trefách Ručinského, Židlického a Eliáše chyběl jediný gól, Mikael Tellqvist ale vyrovnávací úder nepovolil.

Chuť jsme si spravili až poté - nejdřív ve třetím zápase výhrou 7:2 nad Německem, pak nečekanou odvetou 6:1 se Švédskem ve čtvrtfinále. V semifinále Čechy zastavila Kanada výhrou 4:3. Javorové listy celý turnaj ovládly, ve finále porazily Finsko 3:2 díky vítězné trefě Shanea Doana.

Devět výher v řadě v přípravě Čechy namlsalo. Pešánův výběr na úvod prohrál s Ruskem 3:4, v zápase pokaždé dotahoval a nakonec doplatil na chybu v poslední minutě. Jen den poté nám druhou ránu uštědřili ambiciózní Švýcaři, kteří dominovali hlavně v přesilovkách. O výhře 5:2 rozhodli čtyřmi trefami v početních východách, které si rovným dílem podělili Gregory Hofmann a Timo Meier. Jak se tenhle děsivý úvod podepíše na nadějích českého týmu? Uvidíme brzy, již v pondělí čeká Hronka, Zadinu, Kováře a spol. boj s Běloruskem.