Hvězda osmnáctky Kulich: Cíl je draft, mám rád Capitals. Připomíná Pastu
Prožívá nejúspěšnější dny kariéry. Jiří Kulich se devíti brankami prostřílel na čelo tabulky střelců mistrovství světa do 18 let, což mu vyneslo i trofej pro nejužitečnějšího hráče turnaje. Ocenění, které v minulosti obdržel třeba Connor McDavid, nebo Auston Matthews. „Ověřil jsem si, že i s těmi nejlepšími z Kanady a Ameriky jde v pohodě hrát,“ říká osmnáctiletý centr v rozhovoru pro Sport Premium. V zamčené části článku najdete rozhovor názor Jiřího Hrdiny na možnou budoucnost začínajícího kanonýra.
Je teprve sedmým hráčem, který ve věku do osmnácti let nasázel v extraligové sezoně více než pět branek. Jiří Kulich se v dresu karlovarské Energie zastavil na cifře 9, což znamená, že před ním je v této statistice pouze Jiří Hudler. „Musím říct, že cítím, jak mi extraliga pomohla úplně ve všech směrech. Zlepšilo mě to,“ popsal mimo jiné talent při povídání, kde byla řeč i o oblíbených klubech NHL, nebo o týmové víře na posledním mistrovství osmnáctek.
Když se teď podíváte zpětně na vyústění turnaje, kde jste skončili čtvrtí, berete to vnitřně jako úspěch, nebo je ten pocit spíše takový hořkosladký?
„Pro mě je to spíš hořkosladké. Už jsem byl na druhém mládežnickém mistrovství, když nepočítám dvacítky, které se zrušily. A teď, když jsme konečně přešli přes čtvrtfinále a dostali se nejdál, jsme bohužel nezvládli získat placku, kterou jsme tak chtěli. Takže ano, určitě jsou pocity hořkosladké.“
Přitom pocit velké šance získat po osmi letech cenný kov z mládežnického šampionátu musel být značný, že?
„Ano, každý jsme věřili, že budeme mít na úspěch. Ale my to cítili už od prvního zápasu na turnaji. Tedy ne, jinak, vlastně jsme to cítili už od první generálky proti Finsku, kde jsme vyhráli. Tehdy jsme tušili, že bychom na to mohli mít. Když jsme potom porazili Kanadu, jen to zesílilo a všichni jsme před sebou viděli medaili, ten cíl. Bohužel, nakonec to nedopadlo.“
Trenér Jakub Petr řekl, že nakonec jsou asi medaile ve správných rukou. Lze s tím podle vás souhlasit?
„Myslím si úplně to samé. Američané i Finové byli vážně výborní. My jsme si s nimi zkrátka v semifinále a v zápase o bronz neporadili, nebyli jsme schopní hrát celých šedesát minut.“
Byl jste kapitánem. Navíc největší týmová zbraň, přesilovky, šly hodně přes vás. Snášíte tlak na svoji osobu a celkové očekávání dobře?
„Mám hru pod tlakem vlastně rád, nevadí mi. Pro mě byla taková pozice spíše plus. A přesilovky?
