Yzerman je zpátky. Na olympiádě znovu povede Kanadu
Jiné místo, jiná doba, ale vše při starém. Steve Yzerman se vrací ke kanadské reprezentaci. Na zimních hrách v Soči 2014 povede coby výkonný ředitel tým za obhajobou olympijského zlata, které získala před dvěma lety ve Vancouveru právě pod jeho dohledem. Národní asociace Hockey Canada dále oznámila, že manažerovi Tampy Bay bude pomáhat i Kevin Lowe. Prezident Edmonton Oilers dostal zároveň na starost i mužstvo pro příští mistrovství světa ve Finsku a Švédsku.
Do okruhu Yzermanových spolupracovníků byli na příští dva roky jmenováni Peter Chiarelli (Boston), Dave Nonis (Toronto), Ken Holland (Detroit), Doug Armstrong (St. Louis) a za Hockey Canada její prezident Bob Nicholson a viceprezident Brad Pascall.
„Když jsem se sešel se Stevem Yzermanem a probírali jsme tuhle možnost, on nejen, že to chtěl, on vyloženě toužil po tom, aby zase mohl vést naši skupinu,“ uvedl Nicholson. „Rychle dospěl k závěru, že se by se rád obklopil stejnými lidmi jako ve Vancouveru. Takže jdeme do toho,“ dodal.
Yzerman byl výkonným ředitelem týmu už předloni ve Vancouveru, kde Kanaďané vybojovali zlaté medaile. Povedlo se jim to podruhé ze čtyř turnajů, jichž se zúčastnili i hráči NHL.
„Z možnosti pracovat pro Hockey Canada jsem opravdu nadšený. Naposledy jsem si tuhle zkušenost moc užíval a strašně se těším na příští dva roky. Taky doufám, že všechno dobře dopadne a NHL se zúčastní i her v Soči,“ prohlásil staronový šéf kanadského celku.
Yzerman povede mužstvo na olympiádě podruhé za sebou, stejně jako před ním Wayne Gretzky. „Pro tuhle práci je to správný člověk. Výborná volba,“ odpověděl prostřednictvím textové zprávy webu stanice ESPN Gretzky, který v roce 2002 v Salt Lake City získal s Kanadou zlato po 50 letech. Jednou z klíčových postav týmu byl i Yzerman.
O čtyři roky později v Turíně vypadla Kanada ve čtvrtfinále s Ruskem, ale naposledy se na domácím ledě ve Vancouveru vrátila na vrchol. Už pod vedením Yzermana. Kanaďané porazili ve finále Američany 3:2 v prodloužení gólem Sidney Crosbyho.
NHL zatím formálně nepotvrdila, jestli uvolní hráče i pro příští olympiádu v Soči. Ale i tahle ožehavá otázka bude jedním z témat při vyjednávání s hráčskou asociací NHLPA o nové kolektivní smlouvě, která vyprší 15 srpna letošního roku. Stane se rovněž součástí dohod s Mezinárodním olympijským výborem a mezinárodní federací IIHF.
„Nemáme žádný pevně stanovený časový plán. Nejvíc záleží, kam se dospějí rokování kolem kolektivní smlouvy,“ vzkázal Jim Johannson z americké asociace USA Hockey.
NHL kvůli olympiádě poprvé přerušila svůj program v roce 1998, kdy se hry konaly v japonském Naganu. Na prvním turnaji otevřeném pro všechny nejlepší hráče triumfovali hokejisté Česka, v letech 2002 a 2010 vyhrála zlato Kanada, v roce 2006 zvítězili Švédové.
